— Не прижимай меня! — шипела я, стараясь отойти на шаг.
— А ты не вырывайся, — отвечал он. — Будешь вертеться, люди подумают, будто я тебя прилюдно насилую.
— Это именно так и выглядит!
— И пусть! Твоего мужа здесь нет, значит, можем немного расслабиться. — Николас нагнулся и горячо зашептал мне прямо в ухо: — Твоя подруга обрабатывает моего брата. Если хочешь, чтоб у них все получилось, будь добра, прояви хоть каплю снисхождения к бедному и несчастному поклоннику.
Его уже порядком надоевшая самоуверенность все больше меня раздражала.
— К тебе, что ли? — усмехнулась я. — Это шантаж?
— Ну что ты, милая. Всего лишь просьба.
И, вновь широко улыбнувшись, Николас повел меня на новый круг.
— Признайся честно, — сказал он, когда танец закончился и мы отошли к стене. — Зачем ты приехала в Северные земли?
— Договориться о поставке новых товаров. Торговые дела давно не пересматривали. — Я вновь потянулась за бокалом.
— И все? Только ради этого?
Я внимательно посмотрела на Измирского. В его глазах отражался огонь свечей, даря серой радужке неестественные золотые блики. Это по-своему было красиво, но увы, — ни в какую не выдерживало сравнения с бездонными очами Бастиана.
Николас нахмурился.
— Мне показалось или ты сейчас вновь вспомнила драгоценного супруга? — Он недовольно качнул головой.
— Показалось, — солгала я.
— Объясни, Камелия, может, я чего-то не понимаю… Между вами нет огромной любви, да и не было никогда, почему же ты вновь и вновь его вспоминаешь? Зачем? Вор, бедняк, вытащенный тобою из каталажки. Что ты в нем нашла? Почему он, а не я?
— Бастиан не бедняк. — Я поставила бокал на высокий столик и расправила плечи. — Бастиан мой супруг, которого я уважаю и которым дорожу.
— А как же любовь?
— Любовь прекрасная вещь, но брак должен быть по расчету, — повторила я слова Настиши. — Иначе можно выйти замуж за совершенно неподходящего человека, повинуясь глупому чувству.
— Значит, я был для тебя неподходящим? — Николас стиснул зубы.
— Значит, да.
— А Бастиан?
Я на мгновение запнулась.
— Бастиан другой. Мне с ним хорошо.
Разговор казался глупым и совершенно неуместным, но Измирский словно задался целью расставить все по своим местам.
— Ты же сама в это не веришь, — вдруг сказал он. — Вы разведетесь в самое ближайшее время, могу поспорить на все свое имущество.
— И останешься нищим. — Я взглянула прямо ему в глаза. — В моих планах развод не предусмотрен.
Это было неправдой, но, видит Вайд, почему-то именно сейчас захотелось продлить брак как можно дольше.
Настиша хихикала над глуповатой шуткой наследника, когда я нарушила их уединение.