Западное крыло потому и называлось западным, что находилось в стороне заката, так что отыскать его в веренице коридоров оказалось несложно, основная трудность заключалась в тихом и незаметном передвижении.
Настиша шла впереди, с опаской заглядывая за каждый новый поворот. Ей попасться на глаза было не так страшно, как мне. Все-таки княжна соседнего государства и входящая в ее свиту красавица — это совершенно разные вещи. И если одна из них может все списать на девичью любознательность, то второй не простят ни единой ошибки.
— Здесь холодно, — поежилась я, едва мы перешли в нужную часть замка. — Совсем не топят.
— Лето ведь, может, экономят? — предположила Настиша.
— У них лето со снегом! Какая, к Вайду, экономия?
Западное крыло представляло собой помещение с ободранными стенами и ледяным пыльным полом.
— Жуть, — скривилась Настиша.
— Еще какая жуть! — Я тоже сморщила носик.
Несколько дверей в ряд напоминали детскую игру — угадай, где прячется подарок? Казалось, стоит только открыть хоть одну из них, — все тайны сбросят покровы. Это радовало и пугало одновременно.
Я шагнула к первой двери.
Странно, но петли не скрипели. Значит, сюда часто захаживали, смазывали, заботились. Почему же все в таком запустении?
— Библиотека, — заключила я, рассмотрев в полумраке книжные стеллажи. — Следи, чтоб не закрылось. Окна зашторенные, свечей нет, ничего не видно.
Настиша распахнула дверь шире, стараясь впустить в помещение как можно больше света. На круглом столике лежали неотправленные письма.
— Начало осени четырехгодичной давности, — сказала я, разглядев дату. — Какая-то Валесия пишет «дорогому другу».
— Любовное письмо?
— Да. Ничего интересного.
Мы с Настишей аккуратно прикрыли дверь и перешли к следующей.
— О, танцевальный зал! Какой огромный! — удивилась подруга, едва створка распахнулась. — Неожиданно.
И вновь пыльно и холодно. Зеркала потускневшие, пыльные, но вполне целые.
— Давай посмотрим, что дальше.
Следующей дверью оказался зверинец. Питомцев уже не было, но сохранились разнокалиберные клетки и множество засохших растений. Мы с Настишей переглянулись.
— Знаешь, что мне это все напоминает? — спросила она.
— Отдельное крыло для молодой особы. — Я внимательно рассматривала обстановку. — У меня примерно такое же крыло, и это странно.
— Может, тут раньше была резиденция герцогини?
— Нет, она же из народа, не титулована, не высокородна. Герцогиня вошла в замок на правах супруги Великого герцога, а эти помещения явно для юной девицы.
— Тогда при чем тут Бастиан? — Настиша округлила глаза. — Он же не этот… не девица?