Я тоже растянула губы в улыбке, но она получилась слишком жалкой. Мужчина нахмурился.
— Что такое? Тебя обижали?
— Нет, но…
— Но?
— Они увезли Настишу. Ох, Бастиан, мы обязаны ее спасти! И как можно быстрее! — Я вцепилась в его плечи. — Ее отправили к шаху, возможно, что этой ночью она… О Вайд! Это так страшно!
Мужчина на миг отвернулся, а когда снова взглянул на меня, в его глазах что-то поменялось.
— Я подумаю, как помочь, но чуть позже. Нам надо поговорить, — сказал он. — Присядь.
Я недоуменно моргнула. Поговорить? Сейчас? Здесь? Мы должны немедленно уехать, ведь, если он меня выкупил, не нужно больше оставаться!
— Ты же меня выкупил, — сказала я. — Бастиан, ты заберешь меня?
— Да, заберу, — твердо ответил мужчина.
— Тогда в чем дело?
Он указал на россыпь подушек.
— Сядь, пожалуйста. — Дождавшись, когда я последую его просьбе, продолжал: — Прежде чем ты решишь, стоит ли ехать со мной, я должен кое-что объяснить. Во-первых, что касается похищения. Служанка, которую выделили для тебя в замке, оказалась подкупленной берийцами. Девчонка променяла княжну на сто пятьдесят золотых, невеликая цена, да? Николас случайно обнаружил у нее деньги и расспросил… как следует. Он сделал все возможное, чтоб ни его отец, ни брат об этом не узнали. Измирские в полной уверенности, что ты покинула замок по чрезвычайно срочному делу и успела поставить в известность лишь друга детства.
— Так вот почему нас не искали! — ахнула я, сжимая кулаки. — Какой же он негодяй! Он мог бы снарядить отряд нам на выручку, но ничего не сделал!
— Сделал. — Бастиан сел рядом. — Он нашел меня. Ник понимал, что похищение может отразиться на твоей репутации, и старался уберечь, как мог. Тем более он прекрасно знал, что если дело касается берийцев, то… — Он запнулся. — То я смогу помочь лучше, чем весь его отряд.
— Он дал тебе денег? На выкуп?
— Нет… О Вайд, — выдохнул мужчина. — Это сложнее, чем я думал.
— Сложно договориться с работорговцами о цене? — Я помрачнела.
— Нет, сложно все объяснить.
Бастиан поднялся и принялся мерить шатер шагами. Каждое его движение, резкое и импульсивное, внушало тревогу. От былой радости и спокойствия не осталось и следа, сердце вновь сжали тиски неопределенности.
— В чем дело? — спросила я.
Он остановился и посмотрел прямо в глаза.
— Ник сказал, ты нашла комнату Валесии, это правда?
Послышался глухой хрип. И только через мгновение я поняла, что этот звук вырвался из моих легких. Тяжело, через силу, словно вырывая изнутри что-то ценное.
— Нашла. И портрет тоже, — подтвердила я, понимая, что нельзя радоваться мелочам. Вот так порадуешься, а потом они окажутся ежовыми иголками, сулящими одни лишь неприятности. — Ты знаком с этой девицей?