— А я не понимаю?
Настиша пожала плечами.
— Может быть, понимаешь, но вряд ли что-то делаешь, чтоб этого достигнуть. Вот взять, например, Бастиана…
— Не стоит его брать! — тут же возразила я. — Плохая идея.
— Почему? — Она удивилась. — Из-за портрета? Прекрати себя накручивать, возможно, это был не он, будто не знаешь, какие криворукие художники работают у Измирских.
Я поставила чашечку с кофе на столик и молча откинулась на спинку кресла.
— Что такое? — Настиша вздернула бровки. — Я чего-то не знаю?
Подруга всегда останется подругой, даже в самых щепетильных вопросах. У Настиши были недостатки — да и у кого их нет? — но на нее можно положиться. Верный голос разума и совести.
— А ты моя совесть и вера в лучшее, — улыбнулась девушка. Видимо, последние слова я произнесла вслух. — Рассказывай!
Рассказ занял не так много времени, да и не особо хотелось заново обо всем этом думать. Признание Бастиана повторила дословно, свои мысли по этому поводу тоже, а вот насчет глупого сердца, которое, как оказалось, хочет быть любимым, пока промолчала.
— Чушь какая! — воскликнула Настиша, вскакивая на ноги и едва не перевернув столик.
— Ты считаешь продажу невесты чушью? — Я недоуменно воззрилась на подругу.
— Я считаю чушью твои выводы! В самом деле, Камелия, это глупо.
— Что именно?
— Все. Все, что между вами происходит. — Она вновь села и уставилась мне прямо в глаза. — Поверь, через пару лет тебе будет плевать на бывших невест.
— Ты не права, меня это заботит, — возразила я.
— Неужели? Тогда почему ты все еще не выгнала его?
— Не знаю. — Мой голос дрогнул.
Настиша удрученно покачала головой.
— Если тебе не нужен Бастиан, то зачем мучаешь?
— Я не мучаю!
— Мучаешь, — безапелляционно припечатала подруга. — Разберись в себе, а уже потом выдвигай обвинения супругу.
— Не могу поверить, что ты его защищаешь. Он избавился от невесты!
— И что? А ты избавилась от жениха, причем тоже весьма экстравагантным способом! — вскинулась Настиша. — Скажешь, это разные вещи?
Я уже открыла рот, чтоб заявить «конечно, разные!», как вдруг из открытых окон послышались голоса. Мы переглянулись.
— Это галлюцинации или в княжество пожаловал Измирский?
— Вроде бы он, — подтвердила я, напрягая слух. — Зачем приехал?
— Идем и узнаем.
Мы бросились вон из комнаты, благо она находилась на первом этаже, но в таком закутке, что бежать до главного входа потребовалось целых три минуты. А когда прибежали, оказалось, что там уже маячит мой супруг. Я дернула Настишу за руку и заставила отойти за колонну.
— Нет особого желания общаться, — смущенно пояснила я. — Давай тут постоим.