— И кто рассказывает ребенку подобные глупости?
— Почему глупости? Кажется, все достаточно правдиво, — ответила я, улыбаясь.
Моя бессменная подруга наведывалась в АрМонт не так часто, как хотелось бы, государственные дела не отпускали. После смерти супруга, шаха берийского, бремя правления пало на ее хрупкие плечи. Правда, единственный сын очень помогал и совсем скоро обещал стать справедливым и умелым властелином, который уже сейчас купался в любви и обожании подданных.
— Никто насильно их не знакомил, мой хороший. — Настиша отвернулась к крестнику. — Просто твоя мама увидела на базарной площади молодого и привлекательного северянина и не смогла устоять.
— Значит, это любовь с первого взгляда? — В синих глазах малыша зажглось любопытство.
— Конечно, с первого! — с удовольствием подтвердила Настиша. — Просто она это очень умело скрывала.
— А папа?
— Папа тоже скрывал, но не так хорошо. Поэтому о чувствах папы все догадались намного раньше.
— Здорово! — воскликнул сын, поднимаясь с дивана. — Я должен рассказать это Руди!
— Подожди, ты разве не хочешь знать, как прошла их свадьба?
Но мальчишка уже ничего не слышал, спеша к лучшему другу. Молодой Измирский, один из многочисленных сыновей Николаса, проводил у нас в гостях все лето, возвращаясь в родные пенаты только на время учебы. Но Николас вроде не жаловался, его время целиком и полностью посвящалось жене, которая опять была беременна. Молодая женщина была дочерью вождя дарухов и, как и все представители этого народа, оказалась очень плодовитой.
— Ну а как дела у тебя? — спросила Настиша, когда крестник покинул комнату. — Все страдаешь над законами?
— О нет, Бастиан взял на себя юридические проблемы. — Я вздохнула. — Единственное, что меня огорчает, это Виктория. Она отказалась от наследства, передав права на трон младшему брату, хотя это я могу понять. Но она совершенно не хочет думать о будущем!
Виктория была нашей отрадой. Умная, красивая, обожаемая дочь, которая два года назад заявила, что ни за что не выйдет замуж. Сдается мне, к этому ее сподвигнул горячий поцелуй Настишиного отпрыска.
— И что в этом плохого? — не поняла моя подруга. — Не хочет думать сейчас, подумает потом.
— Но время идет! Ей уже двадцать!
Настиша расхохоталась. А я сдвинула брови — ну конечно, сейчас она начнет вспоминать про мои выходки в этом возрасте. Но ведь Виктория так беззащитна! Ей просто необходим кто-то сильный рядом.
— Дай угадаю, — отсмеявшись, сказала Настиша. — Бастиан сейчас именно об этом с ней беседует?
— Да, он предложит ей на выбор несколько кандидатур и…