Сия девица (а поговаривают, что, несмотря на преклонный возраст, она была именно девицей) слыла великой предсказательницей, за всю жизнь ошибившейся лишь два или три… а может, пять раз. Впрочем, гораздо важнее не ее ошибки, а истинные пророчества, которых, по слухам, было намного больше.
Если честно, у меня появилась мысль посетить Мертвые скалы и послушать какое-нибудь предсказание, но, здраво рассудив, что будущее мы делаем сами, решила обойтись малой кровью и поискать себе мужа в столице.
— Отправь кого-нибудь к Настише, — попросила я служанку. — Пусть передадут, что нам необходимо увидеться. Сейчас же!
— Хорошо, госпожа.
Настиша была верной, преданной и оттого единственной подругой. Правда, немного взбалмошной, но иногда она умела направить мои мысли в нужное русло.
Вообще, у любой наследницы одна из главных проблем в жизни — выбор подруги. Не завистливой и двуличной особы, а милой, кроткой соратницы, готовой поддержать в любой момент. Это в идеале.
Но Настиша оказалась совершенно не такой. Кротости в ней не было ни капли, зато задора и решительности — хоть отбавляй. Она могла довести меня до белого каления, но без нее жизнь была бы слишком скучной.
— Камелия-Козюрэй… как тебя там дальше? — Дверь распахнулась, и в проеме появилась Настиша. — Скажи, что не напрасно вызвала меня в замок! — Темные локоны спадали на лоб при каждом движении, явный признак, что девушка собиралась второпях. — Что случилось?
Я улыбнулась.
— Родители подыскали мне мужа.
— Мужа? В смысле, настоящего? Живого? — Ее глаза загорелись интересом. — Кто он? Хорош собой? Богат? Молод? Хотя молодость тут не главное, был бы титул. У него ведь есть титул?
— Герцог.
— О-о-о, Вайдова благодать! — Настиша торопливо уселась в кресло, предварительно прогнав оттуда дракончика. — Рассказывай.
Хмыкнув, я не стала тянуть время и поведала подруге о навязанном Измирском, добавив в конце пару деталей о дальнейших планах. Чем и заслужила удивленный взгляд.
— Ты чего — с ума сошла?
Она даже немного побледнела, а несколько веснушек, нагло усевшихся на спинке носа и бывших почти незаметными, вдруг зарыжели солнечными каплями.
— Камелия!
— Что? — Я с удовольствием смотрела на изумленную подругу.
— Ты отказываешься от герцога?!
— Именно. И желаю найти другого претендента, возможно, не такого родовитого… Даже хорошо, если он будет испытывать некоторые денежные затруднения, смогу купить скоропалительный брак и столь же быстрый развод. А ты, дорогая моя, поможешь.
Что ответить, Настиша не знала, поэтому предпочла промолчать. Она лишь изредка таращила глаза, в которых ясно читалось: сумасшедшая.