Завтракала я тоже в комнате, очень уж хотелось побыть в одиночестве. Но прибежала Настиша и едва ли не с порога бросилась с объятиями.
— Поздравляю! Двадцать один, Камелия! Двадцать один! — щебетала она. — Свобода! Новый этап в жизни! Совершенно другие обязанности и другие отношения с родителями. Куча поздравлений и подарков! — Она внезапно замолчала, обвела взглядом комнату, принюхалась и спросила: — Пакость уже что-то подарил?
— Подарил, — рассмеялась я.
— И кто был на этот раз?
— Серая мышка. Довольно миленькая.
Подруга глянула под ноги и подобрала повыше юбки.
— И где сейчас сей чудный презент? — с тревогой поинтересовалась она.
— Там же, где и остальные.
— Слава Вайду! — Юбки с шорохом вернулись на место. — А ты почему неприбранная? Скоро гости приедут, а у тебя ни прически, ни блеска в глазах, ни румянца на щечках. Признавайся, плакала?
— Нет… не сильно. — Я отвернулась.
— Из-за этого своего, да? Брось! Он обычный мошенник. — Настиша села в любимое кресло. — Я тоже думала всю ночь и пришла к неутешительным выводам.
— К каким? — Я опустилась на диванчик, подобрав под себя ноги, и отхлебнула кофе.
Подруга закусила губу, словно не решаясь что-то сказать, но потом вздохнула.
— Ты проверяла, у тебя ничего ценного не пропало?
— Что? — Я закашлялась от неожиданности.
— Бастиан вор, и если он сбежал, наплевав на обещанные деньги, значит, смог получить намного больше.
— Бред! — Я со стуком поставила чашку на столик, кофе выплеснулся, образовав маленькую грязную лужицу. — Он бы так не поступил.
— А я бы на его месте именно так и сделала, — задумчиво протянула Настиша.
— Это нелепо! — Я встала и нервно прошлась по комнате. — Нет, определенно нет, такого быть не может.
— Ну, как знаешь. — Девушка пожала плечами. — Просто это единственное, что приходит в голову. Посуди сама, он пропал позавчера и до сих пор не вернулся. Да еще и пропал так странно: никто ничего не видел, не заметил. А если кто и в курсе, то утверждает, что деньги он отдал… Улавливаешь суть? Он и вправду украл деньги, раз смог их потом вернуть.
— Нет, все было не так.
— А как? — Настиша тоже встала. — Я понимаю, тебе не хочется в это верить, но другого объяснения нет.
Я сдавленно вздохнула. В ее словах была правда. Болезненная, неприятная, но правда. Та правда, от которой наворачивались слезы на глазах и начинало сосать под ложечкой.
— Послушай моего совета. — Подруга подошла ближе. — На празднике, когда придется представить мужа, назови Измирского. Так избежишь сплетен, и князь с княгиней ничего не скажут, даже бровью не поведут, я уверена. Герцог им по душе. А потом… По-тихому оформишь развод с бродягой и выйдешь замуж за Николаса. — Она сжала мое плечо. — Пора взрослеть, Камелия, одной упертостью и бунтарством дело не сделать.