— Я не…
— Или вы решили ничего не говорить до последнего? А может, вообще ничего не рассказывать? А что? Просто идеально!
Настиша опустила глаза и нервно сглотнула. Я видела, как дернулось ее горло. Верная подруга, лучшая подруга, единственная подруга.
— Я думала, так будет лучше, — наконец призналась она. — Ты слишком импульсивная, эмоциональная. Могла сделать какую-нибудь глупость, потом жалеть. А тут вроде все хорошо было, правильно…
— Рассказывай, — велела я.
И Настиша рассказала.
По мере того как длилось повествование, мое лицо вытягивалось все сильней. Происходящее определенно не радовало.
Любимая подруга, узнав, что я не согласна с решением родителей и оценив мой прекрасный, но почему-то не нравящийся ей план, решила взять дело в свои руки и предупредить Измирского о весьма своенравной и вечно влипающей во что-нибудь невесте.
Тот недолго думая послал знакомого — считай пешку в этой партии — сыграть идеального претендента на роль мужа. Настиша же, зная о моем врожденном чувстве противоречия, старательно выказывала пренебрежение при всяком упоминании о воришке, время от времени намекая, что Измирский вроде бы не так уж и плох.
В результате я оказалась замужем за верным герцогу человеком.
— Вот негодяй!
— Прости, — повинилась подруга.
— Рассказывай дальше, — со вздохом сказала я.
В итоге, когда до пресловутого дня рождения оставалось совсем чуть-чуть, Бастиан должен был добровольно отойти в сторону, позволяя выступить на первый план герцогу, готовому спасти бедную княжну и принять огонь (то есть супружеские обязанности) на себя.
Я поморщилась. Гениальный план! Простой и сложный одновременно. И вполне возможно, он осуществился, если бы не все та же Настиша. Спасибо Вайду, до нее дошло, что я ни за что не приму Измирского и ни за какие богатства мира не соглашусь стать его женой. Подруга подумала-подумала и отправила весточку Бастиану, уговаривая вернуться…
— Вот, собственно, и все, — завершила она рассказ. — Твоя злость закономерна, но клянусь, я хотела, как лучше!
Я нервно дернула уголком рта.
— Все мы хотим, как лучше, а получается, как всегда.
— Камелия, прости, пожалуйста, обещаю, такого больше не повторится! — В ее глазах стояли слезы. — Хочешь, Вайдом поклянусь?
— Да ладно, — устало отмахнулась я. — Сделанного не воротишь. Что толку убиваться, сожалея об ошибках?
На столике, мозоля глаза, блестел золотой браслет, служивший напоминанием о глупой доверчивости.
— Что ты решила? — Настиша нервно стиснула руки.
— А что я могу решить?
— Ну… Развод?
Я невесело засмеялась.
— Вот уж нет! Я решилась на брак, чтобы позлить родителей, а значит, и на разводе они должны настоять самостоятельно. Причем настоять так, чтоб и в мыслях не было выдать меня замуж повторно. Да и для Бастиана с Измирским это будет слишком просто.