— Неужели мне понравилось? Да быть такого не может, — прошептала я.
Пакость дернул хвостом и насмешливо фыркнул. Кажется, дракоша знал обо мне намного больше, чем я сама.
Вечером, когда солнце почти село, но несколько розово-оранжевых лучей все еще озаряли небосвод золотом, мы вновь собрались в зале для семейного ужина. И берийцы опять услаждали взор танцем. Но если Бастиан любовался красивыми движениями танцоров, то я все чаще и чаще смотрела на него самого.
— Эй! — Настиша легонько потянула меня за рукав. — Ты чего притихла?
— Думаю.
— Заметно. А о чем думаешь? Неужели о несравненном поцелуе? — Глаза Настиши горели любопытством. — Кстати, как ощущения? Он действительно так хорошо целуется, как это выглядело со стороны?
— Обыкновенно. — Я безразлично пожала плечами. — И вообще, это получилось случайно.
— Как можно случайно поцеловаться? Нет, дорогая, вот когда ты наступила ему на ногу во время танца — это случайность, а поцелуй — это закономерность, — многозначительно промолвила подруга. — Но в любом случае это больше не повторится.
— Почему?
— Он же воришка, бедняк, который обманом вошел в твою жизнь. Если князь узнает правду, будет скандал.
Я усмехнулась и вновь посмотрела на Бастиана. Высокий, гибкий, привлекательный мужчина с загадочным прошлым и непонятным будущим. Он вызывал любопытство.
— Бастиан не может быть вором, — призналась я. — Сомневаюсь, чтоб Измирский и правда водил дружбу с такими типами, чересчур уж он щепетильный. Нет, Бастиан кто-то другой…
— И кто? — Настиша тоже глянула на моего супруга. — Они с Николасом знают друг друга хорошо, но он точно не из нашего общества, слишком… даже не знаю, как сказать…
— Воспитывался не в замке, — улыбнулась я.
— Именно! Но при этом многое умеет. — Подруга прищурилась. — Загадочная личность.
— Еще какая загадочная, но я собираюсь узнать о нем побольше.
— Как?
— Измирский обмолвился, что Бастиана разыскивают по всем Северным землям.
— И что? — не поняла Настиша. — Ты же не собираешься…
— Именно это я и собираюсь сделать. — Мысль, давно крутившаяся в голове, внезапно обрела форму. — Поеду на Север. Ты со мной?
— Конечно! — Подруга неожиданно хихикнула. — Даже не надейся, что я пропущу такое событие. Кстати, говорят, у Измирского есть неженатый дядюшка-маркиз. Надо бы познакомиться.
Я закатила глаза. Настиша была неисправима.
Хорошо, когда есть конечная цель, но плохо, если для ее достижения надо задействовать не совсем приятных личностей. Официальных причин ехать на родину Измирского у меня не было. Перебрав кучу вариантов, расспросив Настишу и посоветовавшись с Пакостью, я так ничего и не придумала.