Но тайна Бастиана по-прежнему не давала покоя. Неожиданно этот мужчина стал весьма важен для меня, возможно, именно поцелуй заставил взглянуть на него по-новому. Очень хотелось узнать о супруге как можно больше. Вздохнув, я направилась к отцу. А кто еще поможет, как не любящий родитель?
Князь долго не мог уразуметь, зачем армонтовской наследнице понадобились Северные земли и почему именно сейчас. А я долго и расплывчато объясняла, что путешествие весьма полезно для здоровья, да и время подходящее, ведь потом начнется иная жизнь — государственные дела и все такое.
Конечно, отец не поверил. Но и спорить не стал.
— Хорошо, — сказал наконец он, ударив по столу рукой. — Совместим приятное с полезным. Поедешь к отцу Николаса и договоришься о снижении цен на товары северных умельцев. Сможешь?
— Смогу, — кивнула я, радуясь, что причина для поездки найдена. А с остальным разберемся по ходу дела.
— Вот и славно. — Отец откинулся на спинку и довольно улыбнулся. — Значит, ты едешь с Измирским.
— С чего это вдруг? — От удивления я даже рот приоткрыла. — Нет, пусть герцог остается тут!
— Николас покажет тебе родные края.
— Я и сама найду провожатых.
— Неужели? Кого?
— Ну… Например, Бастиан северянин, — чуть помедлив, сказала я.
Это, конечно, было рискованно. Как брать с собой мужа, если он в розыске? Но уж лучше он, чем Измирский.
— Николас едет с тобой, и это не обсуждается, — твердо ответил отец. — Твой супруг, конечно, тоже. Не пристало замужней женщине в одиночку путешествовать с чужим мужчиной. — И видя, что я собираюсь возразить, рявкнул: — Или так, или вообще никуда не поедешь!
Я обескураженно хлопнула ресницами. В мой идеальный план Измирский никак не вписывался. Хотя…
— Если он вернется домой и не будет больше беспокоить неземной любовью, — так и быть, согласна, — сообщила я, надеясь, что герцогу будет лень возвращаться из родных краев еще раз.
— Никогда не мог понять, чем он тебе не угодил? — недовольно заметил князь и, вызвав слуг, приказал позвать гостя. — Не пожалеешь, что в мужья выбрала другого?
— Нет.
Я села на скамеечку подле дальней стены. Если все сложится удачно, то жалеть никогда не придется. Ну а если нет… А впрочем, почему нет? Измирский сильно мешать не станет, поноет немного, повыпендривается, и все. А Бастиан… Да, Бастиан может доставить хлопот. Но переживать буду после, пока надо разбираться с насущными делами.
— Кстати! — воскликнула я, вспомнив о подруге. — Настиша тоже едет.
— Даже не сомневался. — Отец улыбнулся. — Госпожа Кларк всегда на тебя хорошо влияла.