– Держите! – послышался за спиной голос кассира. Хьюстон вздрогнул: парень-кассир с заботливой улыбкой протянул ему маленький полиэтиленовый пакет.
– Спасибо, – пробормотал Хьюстон. Он ссыпал собранные орешки в пакет и выхватил его из рук паренька. – Еда автомобилиста…
– А куда вы направляетесь? – поинтересовался кассир.
– В Торонто, – ответил Хьюстон. – Выехал из Техаса два дня тому назад.
Он встал лицом к охладителю и отвернулся от паренька, делая вид, что выбирает еще продукты.
– Это сколько же получается? Полторы тысячи миль, не меньше! И вы проехали их без остановки?
– Мы останавливались пару раз в мотелях – немного поспать. А так, да, все время в дороге.
Парень кивнул, но не ушел, явно настроившись продолжить разговор.
Хьюстон повернулся к нему спиной и начал усиленно рассматривать полки, на которых громоздились чипсы, печенье и небольшие упаковки пирожных с явно завышенными ценниками.
– Вы еще что-то ищете?
– Я надеялся найти что-нибудь питательное, полезное для здоровья. Понимаете? Но такие продукты редко продаются в ночных магазинах.
– В конце прохода есть стеллаж с яблоками и бананами.
– Серьезно? – переспросил Хьюстон.
Три банана стоили один доллар; яблоки Фуджи продавались по семьдесят пять центов за штуку. Хьюстон взял три банана и три яблока и направился к кассе.
– А сколько стоит одна такая пицца?
– Целая? Девять долларов и девяносто пять центов. С пепперони на два доллара дороже.
– Обойдемся без пепперони, – сказал Хьюстон и поставил корзину на прилавок. – Знаете что. Начинайте пока пробивать. Если я увижу, что укладываюсь, то тогда быстро доберу еще кое-что. Я вас не задержу.
– Так и сделаем, – кивнул кассир.
Хьюстон снова почувствовал себя не собой… а героем из его истории. Ходячим трупом, притворяющимся нормальным человеком, когда на самом деле миру пришел конец, бомба взорвалась и все разрушила.
Что еще нужно этому трупу, чтобы шоу продлилось чуть дольше? Зубную щетку и тюбик с пастой. Зеркальные солнцезащитные очки. Черную бейсболку с вышитой желтой буквой «П». Положив все эти вещи на прилавок рядом с продуктами, Хьюстон стал наблюдать, как на дисплее меняются цифры. Нервы его были на пределе: он буквально ощущал свое отражение, маячившее в выпуклом зеркале, подвешенном к потолку. И чувствовал на себе прощупывающий глаз камеры слежения.
– Шестьдесят восемь долларов, пятьдесят шесть центов, – наконец сказал кассир.
Хьюстон вытащил из бумажника одну десятидолларовую и три двадцатидолларовые купюры, положил в него сдачу и с горечью отметил про себя: «Осталось двадцать четыре доллара и несколько монет… Вот он – итог твоей жизни».