Он не мог не заметить моей реакции, которую он совершенно логично истолковал неверно. Я был уверен, что он думает, будто я соврал, хотя я сказал истинную правду.
— Нет, никогда не слышал. Почему вы спрашиваете?
— Это неважно. Благодарю вас, мистер Кори. — И затем неожиданно продолжил на языке тари. — Нус А Джабсхун Джуидшан.
И почти бегом скрылся в дверях.
— Подождите! — крикнул я ему вслед так громко, что на миг все присутствующие в баре смолкли и повернули головы в мою сторону.
Я поднялся из-за стола и уже было двинулся вслед за незнакомцем, когда услышал, что меня окликают.
— Эй, Мерль! Не убегай! Я уже здесь!
Я обернулся. Люк как раз вошел в дверь и стоял за моей спиной, его волосы были еще влажными после душа. Он подошел, хлопнул меня по плечу и опустился на стул, с которого только что встал Мартинес. Когда я тоже сел, он кивнул на мою полупустую кружку.
— Мне тоже не помешает. Боже, как мне хочется пить! А куда это ты направился, когда я вошел?
Я почувствовал, что мне не хочется описывать недавнюю встречу, тем более ее странное завершение. Очевидно, Люк не заметил Мартинеса.
И поэтому…
— Я? В туалет…
— Это в другую сторону, — он кивнул в ту сторону, откуда только что появился. — Я как раз только что прошел мимо него.
Его взгляд упал на мои руки.
— Слушай, да ведь это…
— Да, да, — подтвердил я. — Ты забыл это кольцо в мотеле, и меня просили передать, когда я забирал твое письмо. Сейчас, одну минуту…
Я потянул за кольцо, но оно не спешило покидать палец.
— Не снимается… Забавно. Наделось-то оно очень легко.
— Вероятно, у тебя слегка набухли пальцы, — заметил Люк. — Это иногда случается при перемене давления, мы ведь находимся довольно высоко над уровнем моря.
Он позвал официантку и заказал пиво, а я тем временем продолжал вертеть кольцо.
— Подозреваю, что мне придется тебе его продать. Не бойся, я его выгодно уступлю.
— Посмотрим. Подожди меня минутку.
Я вымыл в туалете руки и вернулся в бар. Передав Люку его кольцо, уселся и сделал глоток из его кружки.
— Как тебе удалось его снять?
— Выручил обыкновенный кусочек мыла.
Люк завернул кольцо в салфетку и положил в карман:
— Видимо, продать его мне уже не удастся.
— А разве ты не носишь его?
— Нет, это подарок. Знаешь, я не ожидал, что ты тут появишься. Думал, получив записку, ты мне позвонишь, и мы договоримся о будущей встрече, — он взял пригоршню орехов из вазы, появившейся на столе в мое отсутствие, — Но это хорошо, что ты прилетел. Кто знает, когда бы мы еще смогли встретиться? Понимаешь ли, некоторые мои планы неожиданно потребовали более быстрых действий, чем я предполагал… Вот об этом я и хотел поговорить с тобой.