— Твоя нервная система — хороший учитель.
— Спасибо. Если этот парень опять объявится, и ты учуешь его раньше, чем я увижу, дай знать.
— Ладно. Честно говоря, все здесь пропахло конструкцией. Тут в каждом камне — кусочек Лабиринта, его черты.
— Когда ты это понял?
— Когда мы пробовали уйти в первый раз, я все тут осматривал, искал, нет ли чего опасного.
Мы подошли к периферии внешнего кольца, и тут я с размаху налетел на камень. Он оказался довольно твердым.
— Он здесь! — вдруг предупредил Фракир.
— Эй! — донесся голос сверху, и я поднял глаза. На камне, покуривая тонкую сигарету, сидел черно-белый незнакомец. В левой руке у него была чаша.
— Ты заинтересовал меня, малыш, — продолжал он. — Как твое имя?
— Мерлин, — ответил я. — А твое?
Вместо ответа он оттолкнулся, медленно опустился перед камнем и стал рядом со мной. Щуря левый глаз, он разглядывал меня. По его правой половине струились тени. Казалось, что эта стекает вода. Он выпустил в воздух серебристый дым.
— Ты живой, — объявил он, — и несешь на себе печать и Лабиринта, и Хаоса. В тебе есть амберская кровь. От кого ты ведешь свой род, Мерлин?
На миг тени разделились, и я увидел его правый глаз — он был скрыт повязкой.
— Я сын Корвина, — ответил я ему, — а ты… хотя как это может быть… предатель Бранд.
— Точно, так меня зовут, — сказал он, — но я не предавал того, во что верил, ни разу.
— Это вопрос твоего честолюбия, — сказал я. — Но ведь твой дом, твоя семья и силы Порядка всегда были безразличны тебе, да?
Он засопел.
— С нахальным щенком я не стану спорить.
— У меня тоже нет никакого желания спорить с тобой. И, что еще хуже, твой сын Ринальдо, похоже, мой лучший друг.
Повернувшись к нему спиной, я направился дальше. Мне на плечо опять легла его рука.
— Погоди! — сказал он. — О чем ты говоришь? Ринальдо, — просто мальчишка.
— Неверно, — ответил я. — Мы с ним почти ровесники.
Он убрал руку, и я обернулся. Бранд выронил сигарету, и та, дымясь, лежала на тропинке, а чашу он перенес в руку, окутанную мраком. Он потирал лоб.
— Значит, в главных Отражениях прошло столько времени, — заметил он.
По какому-то капризу я достал Козыри, вытащил Козырь Люка и протянул ему так, чтобы он видел.
— Вот Ринальдо, — сказал я.
Он потянулся к Карте и, сам не зная почему, я позволил ему взять ее. Он долго и пристально смотрел на нее.
— Здесь связь через Козыри, похоже, не срабатывает, — заметил я.
Он поднял глаза, покачал головой и протянул Карту мне.
— Нет, не должна, — заметил он. — Как… он?
— Ты знаешь, что он убил Каина, чтоб отомстить за тебя?
— Нет, я не знал. Но меньшего я от него и не ждал.