— О, боже! — вздохнули на том конце провода. — Нет, этого не может быть.
— Почему нет?
— Неважно. Что я должен сделать, чтобы убедить вас?
— М-м-м… Одну минуту. Я должен подумать. Ну, хорошо. Что вы скажете о таком предложении? Давайте встретимся. Место встречи вы выбираете сами. Когда я вас увижу, мы сможем обменяться нужными сведениями. Моя информация в обмен на вашу, — пока все карты не будут выложены на стол.
Последовала длительная пауза.
— Вы настаиваете именно на этом?
— Да!
— Мне нужно это обдумать. Я с вами вскоре свяжусь снова.
— Минутку!
— Да?
— Если этот человек — я, грозит ли мне опасность сейчас?
— Думаю, да.
Он повесил трубку. Я ухитрился вздохнуть и выругаться одновременно, пока опускал трубку на рычаг. Похоже, люди, знающие о моих неприятностях, прячутся на каждом углу. В кухню вошел Билл. По его лицу было видно, что он озадачен.
— Черт побери, как он узнал, что ты здесь? — были его первые слова.
— То же самое могу спросить и я. Придумай другой вопрос.
— Придумаю. Если он и в самом деле захочет с тобой встретиться, ты пойдешь?
— Еще бы! Я хочу увидеть этого парня.
— Но, как ты сам понимаешь, опасность может исходить и от него. Мне это совсем не нравится.
— Я тоже не в восторге. Но ничего другого я предложить не мог.
— Ладно, решать тебе. Очень жаль, что невозможно найти этого типа раньше.
— Да, было бы неплохо.
— Послушай, а почему бы его немного не подтолкнуть?
— Если подскажешь, как…
— Он держался несколько нервно, и, мне кажется, твое предложение ему понравилось не больше, чем мне. Давай не станем рассиживаться здесь и ждать его звонка. Пусть не думает, что ты с замиранием сердца ждешь его ответа. Пусть понервничает сам. Давай, соверши пару заклинаний, добудь себе новый костюм, и поедем на пару часов в клуб. Спасем мой холодильник от полного истощения, которым ему угрожает наш аппетит.
— Это идея, — согласился я. — Первоначально все задумывалось, как каникулы. И теперь это и вправду чем-то напоминает каникулы.
С помощью безымянного Отражения я обновил свой гардероб, чуть подровнял бороду, принял душ и оделся. Затем мы поехали в клуб и поужинали на его террасе, наслаждаясь прекрасным вечером. Он был теплым и звездным, лунный свет лился с неба, как молоко. По взаимному соглашению мы с Биллом воздерживались от дальнейшего обсуждения моих проблем. Билл, похоже, знал всех посетителей клуба, поэтому я почувствовал себя совершенно свободно. Давно уже у меня не было возможности так приятно расслабиться. Позднее мы зашли в клубный бар, который, как я понял, был любимым «водопоем» отца. Из соседней комнаты доносились звуки танцевальной музыки, что тоже было мне по душе.