— Мерлин, если ты покинешь изображение на карте, я потеряю с тобой связь!
— Подождите минуту, — произнес я.
— Что случилось? — спросила Мег.
— Э-э-э… я хочу сначала зайти в контору для мужчин.
— Это идея. Я сделаю то же самое. Встретимся в холле через пару минут.
В нужном мне месте никого в этот момент не было, но я занял кабину на случай, если кто-то забредет сюда под влиянием выпитого пива. Потом я отыскал в Колоде Карту Фионы. Секунду спустя я связался с ней.
— Послушай, Фи. Очевидно, никто уже не появится. Но остальная часть вечера, кажется, обещает быть премилой. Почему бы мне не провести приятно время, пока я здесь? Поэтому спасибо за помощь. Я скоро вернусь.
— Не знаю. Мне не нравится, что ты уходишь с незнакомым человеком. Возможно, опасность подстерегает тебя где-нибудь рядом.
— У меня есть способ обнаруживать опасность. Я знаю, что пока ее нет. Кроме того, я думаю, что парень, с которым я должен был здесь встретиться, отказался от этой встречи, когда увидел, как я транспортируюсь по Карте в Амбер. Все будет в порядке.
— Мне твоя затея не нравится.
— Я уже большой. И могу сам о себе позаботиться.
— Надеюсь. Вызови меня немедленно, если возникнут проблемы.
— Проблем не будет. Ты можешь спокойно лечь подремать.
— И вызови меня, когда будешь готов вернуться. Не бойся меня разбудить. Я сама хочу перенести тебя домой.
— Ладно, согласен. Спокойной ночи.
— Не теряй осторожности.
— Я ее никогда не теряю.
— Тогда спокойной ночи.
Она прервала контакт. Несколько минут спустя мы с Мег уже были среди танцующих, слушая музыку, касаясь друг друга. Инициативу в танце Мег взяла на себя. Она меня вела. Ну и черт с ней, пусть меня ведут! Ни на миг я не забывал об опасности. Но здесь ничего такого не было, и даже не предвиделось. Ласковая музыка, веселый смех…
В одиннадцать тридцать мы на всякий случай вошли в бар. Там появилось несколько новых пар, но того, кто назначил Мег встречу, не было. И мне никто даже не кивнул. Мы возвратились туда, где звучала музыка. Чуть позже полуночи мы вновь заглянули в бар, с тем же результатом. Тогда мы сели за столик и заказали по последнему бокалу.
— Было очень весело, — улыбнулась она, положив руку на столик так, чтобы мне было легко накрыть ее ладонь своей. Я так и сделал.
— Да, — ответил я. — И было бы здорово, если бы мы могли приходить сюда чаще. Но завтра я уезжаю.
— И куда направляетесь?
— Обратно в центр вселенной.
— Жалко, — проронила она. — Вас подвезти?
Я кивнул:
— Но только в ту сторону, куда едете вы.
Она улыбнулась и сжала мою руку.
— Хорошо, — согласилась она, — пойдемте, я угощу вас чашкой кофе.