«Схватись за верёвку» — указала я на одну.
Сирена и мама ухватились за одну из них, и маму отнесло ко мне:
«Держи мою руку!»
«Я прямо за тобой. Только держись!» — я потянулась за рукой, держа во второй перцовый баллончик и погребла изо всех сил, следуя прямо за лодкой, во время её путешествия по каналу к океану. Но к тому времени, как мы достигли конца канала, то не увидели часовых!
«Где они?» — спросила я, наконец схватившись за верёвку.
«Смотри!» — мама указала сквозь воду кристально чистого залива у Порта Тулуз. Суетливый Эдди упал в воду! Он пытался грести своими белыми ногами. Я с ужасом наблюдала за тем, как часовые схватили его и потащили.
«Что они делают с ним?!» — я украдкой оглянулась, когда мы отплыли.
«К счастью для нас, это выглядело так, будто они его спасали!» — мама схватила меня за руку.
Сирена продержалась недолго. Возможно, она и опасалась перцового баллончика в моей руке, но жажда свободы заставила её отпустить кормовою линию и исчезнуть в лесу водорослей, как только мы достигли океана.
Мама и я спрятались за корпусом яхты, пока Мартины разворачивались, чтобы забрать Эдди. Я увидела его, завернутым в одеяло на верхней палубе.
Мы «зависли», пока яхта Мартинов достигла пристани «D’Escousse». Мама стала выглядеть намного лучше, солёная океанская вода омолодила её в некотором смысле. А я просто была счастлива находиться подальше от грязного озера и жутких морских чудовищ.
«Думаешь, Эдди в порядке?» — спросила я.
«Он должен быть в порядке. Часовые добрались до него довольно быстро. Русалочий Кодекс Этики, Постановление Совета 419. Мы всегда должны приходить на помощь людям в беде».
«Почему он упал?»
«Может быть, утром добавил немного чего-то в свой кофе?» — пошутила мама.
Мы обе засмеялись, выпуская пузырьки воздуха на поверхность. Я смотрела, как они поднимаются, завороженная новой реальностью.
Русалка.
Я никогда бы не поверила, что смогу быть такой счастливой, как в воде с мамой. Всё это казалось сном.
«А как же Сирена?» — несмотря на то, что она была дочерью двух самых отвратных существ на планете, я не могла не жалеть её. Она не только потеряла отца с матерью, но и теперь была в большом широком океане, вдали от жизни, которую знала в озере.
«Я найду её немного позже. Не волнуйся», — улыбнулась мама.
Через мерцающую толщу воды я видела, как мистер и миссис Мартин выскочили на причал, чтобы поприветствовать мужчину с женщиной, держащей малыша на руках. Люк и Трой последовали за ними. Маленький мальчик сорвался с рук мамы и побежал к Люку.
— Стиви! Привет, приятель, — голос Люка звучал сквозь воду, пока он крутил мальчика в воздухе.