Трубку поднял Дик Жину. Так и вижу его — развалился в кресле и почитывает газету. На звонок реагирует досадливым кряком — звонят тут всякие, от дела отрывают!
— Алле.
— Дик? Это что еще за «алле»? Ты не у себя дома!
— А, шериф Трумэн! Приветствую.
— Судя по тону, вы там совсем распоясались… Куда только катится «департамент полиции города Версаль»?!
— Бен, чего выпендриваться-то? Кто, кроме своих, нам позвонит?
— А вдруг… Дело даже не в этом. Со своими тоже надо профессионально разговаривать.
— Было б перед кем хвост распускать!
Ох уж эти мне «деревенские философы»!
— Ладно, Дик, ты все-таки по-человечески отвечай. А то стыдно!
— Как прикажешь, командир.
Дик не стал, как обычно, сообщать мне свежие версальские сплетни, а сразу перешел к главной новости:
— Джимми Лоунс — ты его, конечно, знаешь — позвонил вчера и говорит: «Я только что из отпуска вернулся и услышал от приятеля, что вы народ про белый „лексус“ расспрашиваете. Так вот, докладываю, я видел этого черного парня в белом автомобиле». Он остановился на перекрестке перед светофором — и тут рядом затормозил этот «лексус». Лоунс хорошо разглядел водителя, даже глазами с ним встретился. Джимми говорит, лица не вспомню, а прическу никогда не забуду — по сторонам наголо, а в середине длинные волосы собраны в косичку на затылке, совсем как у японцев в кино. Ну, ты знаешь, у этих… самураев. Я ему, конечно, велел прийти по-быстрому и глянуть на фото Брекстона. И Джимми говорит: именно его он видел в белом «лексусе»! Уверен на девяносто девять процентов.
Я был приятно поражен. В том числе и тем, что Жину смог хоть раз в жизни что-то полезное довести до конца.
— Молодец, — сказал я.
— Не сомневался, что ты будешь на седьмом небе от этой новости.
Он выложил последние сплетни, а затем добавил:
— Бен, тут кое-кто еще хочет с тобой поговорить…
— Привет, Бен, — услышал я родной басок.
— Привет, па!
— Как там у тебя дела?
— Замечательно.
Длинная пауза.
— «Замечательно» — это как? Что-нибудь не в порядке?
— Па, «замечательно» — это замечательно.
— Не крути, говори правду.
— Да, ты прав. Дела далеко не супер.
— Что случилось?
С чего начать? С того, что я подозреваемый в деле об убийстве? Или — того хуже — меня обвиняют в том, что я совершил одно убийство, а затем второе, чтобы избежать суда за первое? Как он это воспримет? И как ему с такой новостью жить дальше? Нет уж, лучше помалкивать!
— Да ничего особенного, — сказал я. — Просто временные трудности. Не волнуйся.
— Когда ты так говоришь, мне понятно, что жизнь тебя прижала всерьез.
— Да брось ты выдумывать! Приеду домой — все расскажу. А пока не волнуйся. И, что главное, не хватайся за бутылку!