— Эдгар Гу… Послушайте, я ни к чему не прикасался!
— Он ни к чему не прикасался!.. Сынок, да ты гарцуешь на месте преступления, как конь в стойле! Ты и понятия не имеешь, что и где ты нарушил и что растоптал!
Я медленно пошел к выходу, стараясь повторить тот же маршрут, которым шел к стене. Я был предельно осторожен — как и раньше.
— Эй-эй, смотри, куда ступаешь! — покрикивал мужчина, на которого моя медлительность и осторожность не произвели должного впечатления.
Выйдя из бунгало, я представился:
— Бен Трумэн. Местный шериф.
— Недолго ты в шерифах проходишь, Бен Трумэн, если будешь и дальше проделывать подобные фокусы. Тебя что, ничему не учили?
— Учили. Истории.
— Истории? М-да…
Мы несколько секунд помолчали, словно оба оценивали неуместность моего образования.
— А вы здесь с какой целью? — наконец спросил я.
— Да так, поглядеть.
Я был в замешательстве.
— Ладно, все о'кей, — сказал мужчина. — Я тоже полицейский.
— Вы участвуете в расследовании?
— Нет-нет. Просто любопытство разобрало.
— Хорошо. Но только внутрь не заходите. Там, знаете ли, не стойло, чтобы гарцевать!
Он подошел к дверному проему и замер, всматриваясь в полумрак комнаты. Инспекция заняла минуту-две. Потом он неожиданно повернулся ко мне, поблагодарил меня и быстро зашагал прочь.
— Эй, погодите, — окликнул я его, — вы же хотели посмотреть!
Он остановился.
— А я и посмотрел.
— Так от двери же ничего толком не видно.
— Очень даже видно, Бен Трумэн.
Он подмигнул мне и пошел дальше.
— Погодите секундочку! Вы столько отмахали лишь для того, чтобы всего минуту… Кстати, кто вы такой, в конце концов?
— Да я ж тебе сказал — полицейский. Точнее, полицейский в отставке. Правильно говорят: полицейский что старая шлюха — работать перестать может, а шлюхой останется. Полицейский — это пожизненно. Такая уж природа нашей работы, Бен Трумэн.
Теперь он стоял, засунув руки в карманы и ожидая следующего вопроса. На вид ему было лет шестьдесят пять — семьдесят.
Поскольку я молчал, он сказал:
— Ладно, удачи тебе!
Видимо, он решил, что я расследую это дело. Поначалу мне это показалось приятным недоразумением. Очень даже лестно. Хотя, говоря по совести, я понятия не имел, что должен делать детектив по расследованию убийства на месте преступления. А что, если этот человек — детектив… Отчего бы не задать ему несколько вопросов?
— А что вы там, внутри, увидели? — простодушно спросил я.
Я прочитал по его лицу, что именно в этот момент он понял: никакой я не детектив по расследованию убийств — да и вообще не детектив. Он немного нахмурился. Кто бы он ни был, он пришел сюда не для того, чтобы поучать новичка.