Отдав листы Тихонову, командующий спросил:
— Кто представил данные по Баку и Энзели?
Владимир Константинович не без гордости сообщил:
— Группа «Горца» успешно выведена в Баку и начала работу.
— Что он сообщает по обстановке в городе?
— По его мнению, подпольные рабочие комитеты, действующие в промышленных районах города, готовы поднять население на антиправительственные выступления в случае подхода наших войск.
— Интересные сведения. Надо информировать об этом командование 11-й армии. Сколько времени уходит на доставку сведений из Баку в Астрахань?
— Минимум две недели…
— Долго. А есть ли у нас более оперативные способы получения разведсведений?
— Нас выручают данные радиоперехвата. На эсминце «Карл Либкнехт» стоит мощная радиостанция. Когда он выходит в море, мы слушаем радиопереговоры кораблей белых в Петровском.
— Сейчас наступает такое время, что надо держать эсминец все время в море. Полученные данные срочно докладывать мне!
События на Кавказе развивались действительно очень быстро. 28 марта Красная Армия взяла Хасавьюрт и двинулась к Петровску. Генерал Драценко объявил о самороспуске своей войсковой группы, кавказцы из кавалерийских полков отправились по домам. Оставшиеся сухопутные части грузились на транспортные суда. 30 марта Петровск был занят частями 11-й армии, с моря к нему подходили корабли флотилии Раскольникова, который, из данных радиоперехвата, знал о том, из Петровска в Баку отправляется караван судов с отступающими белыми. Было намерение перехватить их в море и уничтожить, но белая флотилия так отчаянно сопротивлялась, что стрельбой всех орудий создала мощный огневой вал, который корабли красных не смогли преодолеть. Они вошли в порт лишь после ухода белых.
2 апреля Тихонов зашел к Раскольникову с интересным сообщением:
— Радисты эсминца «Карл Либкнехт» перехватили радиограмму, в которой сообщается, что белые направляют в Форт Александровский корабли «Милютин» и «Опыт». Атаману Толстову предписывается погрузить на них казну казачьего войска и свой штаб для эвакуации в Баку. Данные о том, что в Александровском находится войсковая казна, подтверждаются ранее полученными агентурными сведениями. Если ее погрузят на корабли, серебро уйдет за границу.
Командующий среагировал мгновенно:
— Очень важное сообщение! Сейчас же отдам распоряжение начальнику штаба о направлении в Форт Александровский отряда кораблей. Пусть сам Кукель его возглавит, уничтожит белых и не даст вывести казну. На берег нужно высадить десант для ликвидации остатков казачьего войска и захвата материальных средств. Десант поддержать артиллерийским огнем с наших кораблей!