Дракон долго не поднимал глаз, даже когда Синь подошёл и остановился напротив. Наконец он шевельнулся и взглянул на дракончика.
– А вот и другой! – оживился он. – Что-то ты рановато.
– Да… немного, – смутился Синь. Обернувшись, он кивнул на стражников у входа. – Меня… ну, в общем…
«Поймали», – продолжил он мысленно.
– Очень рад, что ты появился! – горячо воскликнул дракон. – Я Адмирал, твой отец.
– Я знаю… меня зовут Синь… Погоди, ты правда рад, что я здесь?
«Заперт вместе с Лунией, как и ты!»
– У нас чрезвычайно важная работа! – объявил Адмирал, деловито потирая запястья. – Самая важная в улье! Как думаешь, когда твоя сестра проснётся?
Синь задумался, подсчитывая.
– Завтра… нет, послезавтра вечером. Как раз получится пять суток.
Адмирал довольно кивнул.
– Не могу поверить, что у моей дочери огне-шёлк! А может, и у сына тоже! – Он гордо выпятил грудь. – Махаона отправляли на расплод за год до меня, но из яиц не вылупилось ни одного с огнешёлком.
– Но разве… – Дракончик вновь окинул взглядом пещеру. – Извини, но разве огнешёлк – это не ужасно?
– Ужасно? Да что ты! Ну… во всяком случае, теперь. Я кое-что изменил… И стараюсь ещё улучшить.
– Как улучшить? – не понял Синь. Неужто его отец тоже состоит в тайной организации?
Адмирал кивнул на вырезанные в камне полки над соседним уступом, где лежали стопки бумаг, перевязанные сияющей золотистой тесьмой.
– Улучшаю систему, – важно объяснил он. – Решаю проблемы!
– Бумагами? – Дракончик прищурился, разглядывая стопки.
– Это письма… то есть копии, конечно. Я пишу её величеству каждые семь дней! Докладываю о проблемах и предлагаю пути их решения.
– А, понятно, – с уважением кивнул Синь. Как много писем! – А королева потом отвечает, да? Или приходит сюда?
– Ни то, ни другое, – покачал головой Адмирал. – Её величество очень занята – два племени подданных, столько ульев… Да ещё и угроза листокрылов! Спад производства огнешёлка – лишь одна из многих проблем… но я помогу её решить!
– А что, сильный спад?
– О нет! Можно сказать, даже не проблема – потому что скоро решится. С её помощью, – кивнул он на кокон Лунии, – и с твоей, надеюсь.
Дракончик тревожно поморщился.
– Так это ты придумал? Разводить драконов с огнешёлком и запирать в этой пещере?
– Ну… нет, придумала королева, – признал отец. – У её величества чрезвычайно острый ум. Отлично придумано и хорошо для меня – больше общения… И больше подписей под моими петициями.
– Петициями?
– Я предложил увеличить продолжительность отдыха между производственными циклами, а также количество цитрусовых в нашем питании. Королева согласилась! На цитрусовые, по крайней мере. Мандарины и лимоны к каждому обеду и каждому! Очень приятно иногда, знаешь ли. Правда, удлинять отдых она запретила… ну да ладно, переживём.