– Прикинемся травой! – воскликнул Мечехвост. – Нет, кустами! Нет… слонами!!! Да! Слонами, только так!
– Похоже, твоё зелье ещё не выветрилось, – шепнул Синь, обернувшись к Сверчок.
– А ещё я могу сплести сеть! Огромную, гигантскую сеть! Залезем под неё, и стража подумает, что здесь развелись чудовищные пауки. Вот здорово!
– Полетим… дальше. – Сверчок с трудом переводила дух. – Может… там найдём.
Дракончик напряжённо вглядывался вдаль. Сквозь траву, которая была здесь короче и суше, мчалась прыжками стайка крошечных антилоп с длинными ушами. Большая бело-серая птица с длинной шеей медленно вышагивала вдоль потрескавшегося от жары речного русла, не обращая внимания на мелких птичек у себя на спине, то и дело слетавших на землю поковырять клювами в земле.
Небо впереди становилось всё светлее, и сердце у дракончика сжималось. Прятаться на равнине негде, зря они полетели напрямик.
Когда солнце выглянуло из-за горизонта, впереди замаячили очертания гигантской постройки.
Улей Осы! Сердце заколотилось в груди. Самый большой и богатый улей на Пантале, королевская резиденция, средоточие власти и тайн. Там находится храм, где уже многие поколения бережно хранится священная Книга великой пророчицы!
Где-то там прячут Лунию… И отца, и всех остальных драконов с огнешёлком.
«Что мы делаем?! – внезапно ужаснулся дракончик. – Хотим пробраться в улей Осы, найти то, что прячет сама королева… Разве такое кому-нибудь под силу?»
Мечехвост резко качнул крыльями, так что у Синя закружилась голова и развернулся к Сверчок.
– Ближе опасно! Оса может послать охотников и отсюда, если совсем разозлится… А она очень злая, как же иначе, потому что… – Он энергично кивнул несколько раз. – Потому что потому!
– Куда же нам деваться? – Сверчок сделала круг в воздухе, тревожно осматриваясь. Она явно совсем выбилась из сил. – Здесь же ничего нет! Я и не думала, что равнина такая голая…
Синь ощутил укол вины. Как тяжело, должно быть, оказаться вдали от дома, втянутой в побег двоих шелкопрядов, за помощь которым можно запросто угодить в тюрьму!
– А там что? – спросил он вдруг, показывая в сторону.
В бесконечном море сухой травы с островками потрескавшейся земли виднелась какая-то тёмная полоска.
– А вот мы поглядим, поглядим! – оживился Мечехвост, взмахнув крыльями.
Пролом, понял дракончик, оказавшись ближе. Огромная дыра! Земля в этом месте давным-давно провалилась, образовав глубокую тёмную шахту, обросшую изнутри мхом и длинными стеблями растений, которые тянулись вверх к солнцу. Дна было не разглядеть, даже свесив голову вниз. Из стен торчали скалистые уступы, а глубже чернела жутковатая тьма.