– Уж не о тех ли ты драконах, – насмешливо фыркнул приятель, – что похитили твою сестру и гонялись весь день за тобой, чтобы посадить в тюрьму?
– Такими их сделала королева Оса! В другие дни они нормальные и не все похожи на неё.
– Ну и что? Раз позволяют ей такое делать и не жалуются, значит, им это удобно, так? Извини, Синь, но у меня сейчас нет настроения их жалеть. – Мечехвост расправил крылья и поднялся в воздух, облетая торчащие над головой скалы. – Проверю, как там наверху дела.
Синь вздохнул, провожая его взглядом. Странная кипучая энергия, переполнявшая Мечехвоста после зелёного снадобья, почти рассеялась за время дневного сна, и дракон вновь стал таким, как прежде… Но, как и прежде, принимал во внимание чувства других не больше, чем какой-нибудь толстокожий носорог.
– Извини, – обернулся дракончик к Сверчок.
– Не надо извиняться, – буркнула она. – Меня и правда до сих пор не беспокоило, как мы обращаемся с шелкопрядами и добываем огнешёлк.
– Да и я особо не задумывался, – признал Синь. – Но теперь ты помогаешь нам, значит, не такая, как другие.
– Если королеве удастся подчинить мой разум, то стану. Простое везение, что так странно получилось.
Сверху вновь показался Мечехвост.
– Вроде всё тихо… Если полетим прямо сейчас, доберёмся до улья Осы ещё до рассвета.
– А что потом? – спросила Сверчок.
– Ну, что-нибудь придумаем.
План в его стиле, подумал дракончик, однако и сам не мог предложить ничего лучше. Приятель снова оплёл его своим шёлком и обхватил лапами.
– Всё в порядке, полетели! – Прыгнул в воздух, замахал крыльями, но тут же неловко накренился, врезался плечом в стену каньона и сполз на камни. Синь болезненно вскрикнул, чиркнув лапой об острую скалу. – Уфф… – тяжело выдохнул Мечехвост, – извини, сейчас… – Он перехватил друга поудобнее, потоптался и вновь попробовал взлететь, но крылья и лапы дрожали от напряжения, и дракончик едва не выскользнул.
– Охо-хо, – вздохнула Сверчок, паря над головами друзей. – Как же мы выберемся, если ты больше не в силах его поднять?
Синь с тоской глянул на далёкую полоску лунного света. И впрямь охо-хо, даже ещё слабо сказано.
Смущённо покрутив носом, Мечехвост обрезал шёлковую сбруйку.
– Сам не понимаю, что со мной, – признался он, с недоумением напрягая мышцы. – Всю прошлую ночь нёс, и ничего, а теперь… Устал всё-таки, наверное.
– Это стимулятор, – понимающе кивнула Сверчок, – он добавил тебе сил, но только на время. Как интересно! Никому и в голову не приходило, что он может действовать и на драконов, испытывали только на растениях. – Её глаза заволоклись мечтательной дымкой. – Через год научная конференция, и тогда я…