– Очень приятно, – отозвалась девушка. – Я слышала, у вас тут на работу принимают. Медбрат не нужен?
– Сестрица, да мы сейчас любому рады, – честно признался Шилов. – Почти половину уже потеряли. Каждый ствол на счету. Правда, скоро и эти уйдут. Нервы здесь уже у всех на пределе. А если Градусника не найдем, точно не выдержат…
– Мрак какой-то, – проворчал Газон.
– Мрак – не то слово. Насчет работы мы с тобой сейчас отдельно поговорим и если все устроит, оформим кое-что, – добавил Шилов.
– Мужики, а военного не видели? – спросил Митяй. – Он здесь должен был проходить.
– Был здесь один перебинтованный в военной форме, – задумчиво ответил Шилов. – Сегодня днем еще. Ушел несколько часов назад.
– Куда?
– На завод.
Митяй помрачнел. От услышанного ему сделалось дурно, и он едва устоял на ногах.
– Мутный парень был, вся рожа в бинтах. Они о чем-то со Скептиком долго трепались. Потом он взял у того рюкзак с каким-то прибором и ушел к заводу. Больше ничего не знаю.
– Кто такой Скептик?
Шилов закатил глаза и тихо добавил:
– Вредный и на редкость противный кадр. Он здесь за местного очкарика. Начальство, короче. Он всегда в машине штабной сидит, мимо не пройдете.
– Благодарю за информацию.
– Вас если работа интересует, могу за вас со Скептиком перетереть. Здесь сталкерам всегда рады.
– Подумаем, – отмахнулся Митяй и прошел дальше.
Софи задержалась, Газон последовал за напарником.
– Я в этот завод не вернусь, – упорно заявил он. – И так легко отделались.
– Сперва со Скептиком познакомимся. Посмотрим, что он скажет.
Начальника лагеря бродяги застали за работой.
Внешностью и повадками Скептик больше напоминал современного столичного юриста. Молодой, деловитый, амбициозный. Руководитель лагеря отлично знал свои права и с подчиненными не церемонился.
Возле него крутился какой-то молодой ученый, вероятно, прибывший в Зону буквально на днях. Скептик сидел возле оборудованного разными приборами грузовика и следил за какими-то показателями на огромном устройстве, установленном рядом.
Разговор с ним получился коротким и не самый приятным. Руководитель научного лагеря был с головой погружен в свою работу и упорно уходил от наводящих вопросов.
– Заходил ко мне перебинтованный армеец. Мы ему помощь оказали. Я предложил вызвать военных, но он отказался. Потом у нас с ним разговор вышел тет-а-тет, – уклончиво отвечал Скептик. – Он вызвался отправиться к заводу и кое-что для меня выполнить. Ушел еще днем и пропал с концами. Больше от него никаких известий не поступало. Скорее всего, он уже мертв.
– Все настолько серьезно?