Боевиков было с десяток, они плотно окружили церковь. Присмотревшись, бродяги увидели кровавый след, ведущий ко входу. Похоже, кого-то из сталкеров серьезно зацепили.
Газон достал рацию и покрутил каналы связи. В динамике раздался фоновый прерывистый гудок. Затем прозвучал хриплый, приглушенный голос:
– …мужики, нужна срочная помощь! Бандиты атаковали форпост у церкви! У нас двое раненых, патронов почти не осталось!
Сталкеры напряженно вслушивались в каждое слово. Внезапно говорящему ответили.
– Что ты визжишь, как девчонка? Никто вам не поможет. – Собеседник говорил с издевкой, явно чувствуя преимущество. – Ваши передовые группы далеко, и Сеймур ваш, ссыкло, уже давно деру дал. И всех вас сдал с потрохами.
Связь была с сильными помехами. Сталкеры хранили молчание.
– Эй, дорогой, – отозвался бандит. – Испугался, что ли? Потерпи чуток, скоро мы уже увидимся. И с вами, и с вашими дружками. И в баре вашем погостим.
Молчание в эфире было недолгим.
– С кем я говорю? Назовись, – потребовал первый.
– Шамиль мое имя, дорогой. Шамиль.
Из дома послышался чей-то предсмертный вскрик, автомат из второго окна замолчал.
– Шамиль, давай нормально разойдемся, – проговорил сталкер. – Ты погибнешь, я погибну. Какой в этом толк?
– Толк будет, дорогой мой. Когда ваши тела на кресте вся Зона увидит, до ваших чертей, может, дойдет, что показывать братве зубы – себе дороже.
Двое боевиков с короткоствольными автоматами перебежками ринулись к боковому входу.
Газон отложил рацию.
– Плохо дело, совсем плохо, – заключил он. – Если наши церковь сдадут – завтра бандюки уже в баре будут.
Митяй прикусил губу, наблюдая за перестрелкой. Бандиты явно не жалели боезапас, превращая ветхое строение в решето. Сталкеры же, напротив, были вынуждены экономить патроны.
Митяй перезарядил трофейный «стечкин».
– С этим я ничем помочь им не смогу. Идеи?
Газон немного подумал и подтянул к себе автомат.
– У них не прикрыт тыл, – сказал он. – Могу попробовать залечь у кладбища на холме, а ты незаметно доберешься до восточного входа и попробуешь пробиться к церкви.
Митяй засомневался и оглядел соседний холм, на вершине которого блестели могильные кресты.
– У них там снайпер, – заметил он.
– Поверь, я справлюсь. – Газон стянул с себя гитару и отложил ее в сторону.
– Хорошо, снимешь ты его, займешь высоту, – продолжал сталкер, чувствуя дрожь по всему телу. – Дальше что? Думаешь, перебьешь весь их отряд, что ли?
Газон матюгнулся и снял автомат с предохранителя.
– Я хорошо стреляю, – заверил он.
Митяй хотел ему что-то возразить, но напарник, оставив вещи, скатился по крутому склону.