– Пошли, пока не опоздали. Начнешь действовать, когда я захвачу высоту и смогу прикрывать тебя.
– А как я это узнаю? – занервничал следопыт.
– Ты поймешь. – Газон подмигнул на прощание и скрылся в зарослях.
Митяй громко выругался в ответ. Назад дороги не было, и помощи ждать бедолагам в церкви неоткуда.
Сталкер, сбросив лишние вещи, скатился вниз и побежал за напарником. Чтобы занять нужное укрытие, Митяю придется сделать большой круг и при этом остаться незамеченным.
Холодный ветер дул в лицо. С неба начал припорашивать мелкий снег. До суровой зимы было еще далеко, и снежинки тут же таяли, едва достигали земли.
На бегу Митяй последний раз оглянулся на Газона – тот уже поднимался на высокий холм прямо напротив церковного двора, с которого все поле боя было как на ладони. Отличная позиция, если уметь пользоваться оружием.
Сам же сталкер был вынужден обежать холм с левой стороны и наконец выйти к восточным воротам. Церковный двор окружал кирпичный забор, который местами был разрушен. Здесь от него почти ничего не осталось, и Митяй залег за грудой кирпичей, ожидая сигнала.
К тому времени бандиты уже стояли в полный рост и продвигались к церкви. Они были вооружены преимущественно короткоствольными винтовками, некоторые шли на штурм с дробовиками.
Митяй припал к земле и ползком добрался до руин забора. Он выглянул.
Теперь от восточного входа его отделяли всего несколько метров, как и от двора. Нападающие были настолько близко, что сталкер видел их лица и четко слышал их разговоры:
– Заходи сбоку, сбоку заходи!
– Кандехаем веселее!
– Ща мы вам, арабы недоделанные!
Сталкер ждал. Открывать огонь сейчас было глупо. Время шло, напарник молчал, и Митяй начал переживать за него. В голову подкрались нехорошие мысли.
«А если он не справился? Может, ему самому сейчас нужна помощь?»
Внезапно на холме послышались глухие хлопки.
Затылок одного из боевиков, что затаился за перевернутым на бок деревянным столом, взорвался кровавым фонтаном. Бандит с хрипом рухнул и застыл в нелепой позе.
Второй выстрел угодил в ближайшего к Митяю боевика с дробовиком. Короткая очередь прошла по его спине, и тот плашмя грохнулся в застывшую лужу.
– Твою… ма-а-а-ать, – выдохнул он перед смертью.
Его напарник с укороченным АКСУ резко развернулся.
– Атас, пацаны! Они наверху! – Боевик вскинул автомат и уже было нацелился в сторону холма.
«Пора!»
Однако судьба распорядилась по-другому. Из соседних кустов послышался характерный рык и злобное рычание.
– А, чтоб тебя! – выругался Митяй, разворачиваясь на источник звука.
Из зарослей показались огромные клыки, и на сидящего в засаде сталкера ринулась массивная туша кабана.