Помимо двух серых зданий был здесь и еще один секрет. Причина, по которой сталкеры отчаянно держались за это место и не подпускали никого лишнего.
Положение на базе было шатким. Фактически она была поделена на два лагеря, и каждый день мог обернуться неприятностью.
В главном здании был вход в подвал, который заканчивался стальной массивной дверью. За ней скрывалось неизвестное. Одни поговаривали, что там располагался заброшенный военный объект, другие – что и вовсе какая-то секретная станция с множеством радиолокационных приборов и прочей аппаратуры. Что же таилось там на самом деле, знали лишь единицы, однако проход всегда был под надежной охраной.
Дежурный устало поднялся, услышав приближающиеся шаги. Ночная смена почти закончилась, и на рассвете пришла замена.
– Наконец-то, я уже думал, с ума сойду в этом подвале, – пожаловался бродяга по прозвищу Стоматолог.
Его сменщик по кличке Раввин смерил сталкера бесцветным взглядом:
– Можно подумать, ты здесь перетрудился.
– А ты попробуй, посиди здесь ночку один, – буркнул Стоматолог, накидывая на плечо ружье. – В штаны наделаешь.
– А что там такого страшного?
Стоматолог быстро оглянулся и пригнулся к сменщику:
– Да чертовщина какая-то! То шаги какие услышишь, то в дверь стучать начнут. А порой слышу, как кот мурлычет!
– Да ну?
– Вот-вот! Я, бывает, спрошу, мол, кто там. А в ответ тишина. И через час опять стук, – поделился Стоматолог.
Раввин с опаской покосился на дверь.
– Ее же без ключа не открыть? – с сомнением спросил он.
– Нет, но от этого спокойнее не становится. – Стоматолог потянулся и звучно зевнул.
Раввин сменил его и принял ружье и рацию для экстренной связи с командиром.
– Не понимаю, для чего мы вообще здесь постоянно сидим, – признался он.
– Караулим, мало ли чего. – Стоматолог пожал плечами. – Старшим оно виднее. Но только уверен я, что за стенкой не просто склад с овощами был. Помяни мои слова.
– Сейчас-то чем заняться думаешь?
– Отсыпаться пойду. Что там наверху, кстати?
Раввин зевнул, вспоминая последние события:
– Да как всегда. Тишина. Рама с группой людей на южный блокпост ушел.
– Надолго?
– Да нет, разведать, что у наших стряслось, – сообщил Раввин. – Всю ночь палили по кому-то, а утром помощи просили. Ну, старший и ушел.
– А Бурчук? – поинтересовался Стоматолог.
– Этот у себя сидит. Сейчас он заглавного, пока Рамы нет.
Стоматолог покачал головой. Он беспокойно принял рюкзак и собрался наверх.
– Ладно, бывай. Удачной смены.
На последних словах он уже завернул за угол и тут же наткнулся на ствол пистолета. В коридоре стояли трое в ярком зеленом камуфляже. Один из них – Бурчук. Негласный лидер общины, второй человек после официального лидера – Рамы. Между этими двумя постоянно были какие-то конфликты и недопонимания, которые в итоге сказывались на всем обществе. Бурчук хоть и не был вожаком, но пользовался у многих авторитетом. Гораздо большим, чем Рама. Хотя Стоматолог, напротив, не признавал его и про себя считал тупым военным, коим раньше и был Бурчук.