А ведь они были так близко! Митяй тихонько выругался выругался.
Заметив реакцию сталкера, Рама спокойно продолжил:
– Да не парься. Далеко ваш солдафон не уйдет. Отсюда только три дороги: Ржавчинник, Заповедник и на север к недостроенному заводу. Скорее всего, туда он и пошел.
Митяй покачал головой.
– И зачем ему еще глубже на север?
– А ты не в курсе? В тот район недавно перебросили исследовательскую группу ученых. Говорят, туда целый бункер хотят привезти и что-то вроде научной базы организовать.
– Откуда знаешь?
– А они набор на охрану лагеря объявили, – поделился Рама. – Видать, что-то у них там пошло не по плану. У тех связь с Большой Землей есть и с военными. Ничего удивительного, что ваш рядовой туда лыжи навострил.
Добив сигарету, командующий форпостом из бокового кармана вытащил термос и налил в крышку чуть дымящуюся бурую жидкость, судя по запаху, оказавшуюся крепко заваренным чаем.
– Далеко до этого вашего недостроенного завода?
– Не очень, – отозвался Рама. – Всего пара часов, если ни на кого не нарветесь.
– Без этого никак, – заметил сталкер.
– Если надо, можете в дорогу запастись припасами. Все понимают, что если бы не вы, жертв было бы гораздо больше.
– Спасибо. – Митяй не стал отказываться от такой помощи.
– Приличные доспехи тебе бы не повредили, эти выглядят совсем изношенными. Можешь одеться в нормальную броню.
– Хорошо, – сказал Митяй, глядя в сторону.
Они пожали друг другу руки, и Рама удалился. Митяй, перекинув автомат через плечо, направился к стальным воротам. Сбоку спиной к нему одиноко сидел Пьеро, устремив взор в голубое небо. Руки молодого парня тряслись, сам он был мрачнее тучи и курил сигарету.
– Ну, как тебе Зона? – спросил Митяй с участием.
Пьеро медленно склонил голову.
– Не лучше мира за барьером. – Голос у него был совсем как у взрослого.
– Цел?
– Вроде бы… не знаю. Слушай, я никогда не видел столько смертей. Не такой я себе представлял эту Зону.
– Надеюсь, ты оставишь свои мальчишечьи проблемы и поступишь как взрослый мужчина – уйдешь отсюда и начнешь жить по-новому.
Пьеро даже не взглянул на него.
Митяй решил не напрягать его и оставил в покое. У ворот он встретил Газона. Тот стоял в компании Софи и о чем-то бурно вещал. Как всегда, он был в приподнятом расположении духа.
Газон приблизился к Митяю с улыбкой на лице:
– Чего такой грустный, Мить?
– Там в подвале девять трупов, – мрачно произнес сталкер. – Девять молодых парней погибли ни за что.
Газон только пожал плечами. Он все еще был окрылен недавним успехом в снайперской дуэли.
– А еще нам пора уходить.