— Не могу со своими. Прямо чувствую, что свой, — и стоп!
Михаил Маркович нахмурился, подумал и неожиданно спросил:
— А если это преступник, Тая? Враг народа? Убийца, вор, растратчик? Станешь работать?
Я не долго колебалась.
— Вряд ли смогу.
— Почему?! — удивился Михаил Маркович.
— Раз вы точно знаете, что он преступник, значит, его уже судили, он сидит в тюрьме или в лагере. Он терпит наказание. Он беззащитный. Я не смогу…
Я задумалась, чего же не смогу, как сформулировать. Не получилось.
— Я не смогу… так… с беззащитным.
Михаил Маркович не разделил моих чувств, но и спорить не стал.
— Ладно, Тая. Достанется на твою долю настоящий грозный враг. Пока учись.
Всё же он, видимо, потерял терпение и сдал меня товарищу Бродову, так как тот лично явился на одно из занятий. Николай Иванович очень одобрил, как я вхожу в сознание другого человека: сказал, что я делаю это «с лёгкостью и точно». Но Михаил Маркович настаивал: не получается с ключом намерения.
— Ничего страшного, — успокаивал Николай Иванович, — когда наберётся побольше жизненного опыта, научится отлично подбирать ключи. В информационном же плане её работа и сейчас может быть крайне полезна, согласитесь! Разрешаю провести тренировку на фашистах. Только я сам скажу, с кем можно поэкспериментировать.
Перед следующим занятием товарищ Бродов вызвал меня к себе.
— Тася, ты должна твёрдо усвоить: враг не беззащитен. У фашистов тоже есть оккультная контрразведка. По-нашему, нейроэнергетическая. Мы пока мало знаем о том, как она организована, что может запеленговать, как её обойти.
— Николай Иванович, но надо же пробовать, чтобы узнать! — возразила я.
— Рано!
— Но кто-то же должен быть первым!
— Рано пока светить тебя перед немцами, — с нажимом повторил руководитель и добавил ободряюще: — Поэтому будешь тренироваться на незначительных персонажах…
Ура: всё-таки мне разрешили «прощупать» фрицев!
— Тем не менее будь предельно осмотрительна. Хорошо? Понимаем?
Первой и оказалась фотокарточка женщины в чёрном, актрисы. К концу изнурительного сеанса я сделала открытие: есть такие намерения, которые никоим образом не монтируются в сознание данного конкретного человека, и тогда надо не ключ для намерения искать, а подбирать другое намерение, более созвучное персонажу. Не хочет, не может она убить фюрера — оставим это. Зато она будет счастлива сделать гадость одному из его крупнейших сподвижников, которого терпеть не может. Мы с Михаилом Марковичем уже и пакость придумали, и уже я почувствовала, что вот это точно пойдёт, как вдруг учитель остановил меня: