— Не надо, — ответил он, целуя ее. — Я хорошо ее знаю: если она сказала «нет», значит, так и будет. Я хочу, чтобы ты как можно быстрее стала моей женой и хозяйкой моего дома. Я хочу, чтобы все было сделано наилучшим образом. Наилучшим и для тебя, и для меня.
— Что ж, — Настя поцеловала его в ответ, — слова о хозяйке дома звучат утешительно. Но, Ричард, если твоя мать не хочет прийти на свадьбу, может, не надо устраивать пышное торжество?
— Анастасия, позволь мне самому судить о поведении моей матери и о том, какую свадьбу мы сыграем, — произнес Ричард, и в его глазах мелькнул холод. — Мама очень трудный и замкнутый человек, она не любит людей. И совсем не выносит их большие скопления. Должен признаться, сейчас она выражает некоторое… неприятие самой мысли о моей женитьбе.
— Неприятие? Почему? Мне показалось, что я ей понравилась. Ты мне можешь это как-то объяснить? И тебе не кажется, что если бы я поговорила с ней еще раз, то она бы изменила свое мнение обо мне?
— Нет, не кажется, — сухо возразил Ричард. — Просто доверься мне. Я знаю, как лучше.
Вид строящегося дома Ричарда произвел на Настю незабываемое впечатление. Этот огромный белоснежный дворец с идеальными пропорциями был выдержан в греческом стиле. Здание с изгибающимися галереями, округлыми портиками, широкими террасами и высокими окнами как бы разбегалось в стороны от увенчанной большим куполом ротонды, что образовывала его центр. Территория вокруг дома была тоже элегантной и ухоженной, парк раскинулся на гектар, не меньше. Повсюду были посажены розы, любимые цветы мамы Ричарда. Через поросшее высокими деревьями пространство, томно изгибаясь, торопливо бежал ручеек.
— Дом почти готов, — гордо сообщил Ричард, — осталось сделать чистовую отделку, и я хочу, чтобы ты этим занялась. Я должен улететь, это ради нашего с тобой будущего.
Ричард уехал по делам фирмы в Кению на два месяца. Перед самым отъездом Настя потеряла девственность. Произошло это в ее комнате в общежитии. Ричард совсем не думал о Насте, сунул свой член, быстро кончил и, оставив ее одну, уехал домой. Этот сексуальный опыт ей не понравился. Настя проплакала всю ночь, но решила, что, ради материального благополучия, на это можно закрыть глаза.
Настя начала обустраивать их будущий дом: покупала плитку, обои, бесконечно спорила с дизайнером. Вечером, прислушиваясь к себе, отмечала, что ни разу за весь день не вспомнила о женихе. Сильное желание быть богатой потихоньку сходило на нет. Она с удовольствием разглядывала окружающих ее мужчин, принимала их знаки внимания и флиртовала, когда появлялась такая возможность. Но ни в коем случае не позволяла себе чего-то большего.