Вечером Настя вернулась в лесной дом Сергея. Маленький Феликс прыгал вокруг нее от радости, схватил книгу «Война и мир» и удалился в свою комнату читать. Маша хлопотала на кухне.
— Машенька, а вы давно здесь работаете? — поинтересовалась Настя.
— Полгода. Сергей Анатольевич часто меняет прислугу. Поэтому я очень стараюсь. У меня в Украине две дочки с мужем. Очень, знаете ли, тяжело, денег нет, вся надежда на меня.
— Расскажите о Феликсе. Какой он?
— Мне стыдно, но я ничего не могу вам сказать. Мне категорически запрещено подходить к ребенку. А порой так хочется его обнять, поцеловать. Он же круглый сирота.
— Но почему Сергей запрещает?
— Только между нами: Сергей Анатольевич ненавидит ребенка. Лучше бы он его в детдом сдал. Но это не мое дело…
— Сергей с ним плохо обращается, когда приезжает сюда?
— Да, он унижает мальчика, обзывает его…
— Это ужасно!
— Надеюсь, вы не расскажете Сергею, о моих жалобах. А то он меня сразу уволит.
— Машенька, будьте спокойны, не расскажу. Сергей часто здесь бывает?
— Приезжает раз в месяц. Я ему продукты по телефону заказываю, он их привозит. Но все необходимое можно купить в сельском магазине, деревня в трех километрах отсюда. Очень часто бывает магазин закрыт, потому что в деревне три калеки осталось. Оживает деревня только летом, дачники едут.
— Вам не скучно здесь одной?
— Я телевизор смотрю в своей комнатке, но вообще свободного времени мало, хозяйство большое. Сами видели — козы, куры, две собаки и кот. Мне мужчина на подмогу нужен. Работы по огороду тоже на мне…
— Маша, я поговорю с Сергеем, может, разрешит вашему мужу приехать. А детей ваших есть с кем оставить?
— Конечно. У меня мама, не старая еще. Так и так она за ними смотрит.
Настя прошла в комнату Феликса и присела у его кровати.
— Уже поздно, малыш. Пора ложиться спать.
— Мамочка, я еще немного почитаю. Я совсем не хочу спать.
Настя взяла у него книгу.
— Ого, ты уже полкниги прочел, быстро читаешь.
— Скорочтение, я его сам освоил, — произнес гордо мальчик.
Она погладила ребенка по голове.
— Знаешь, я упросила Сергея больше не делать тебе капельницу. Твоя кровь постепенно очистится, и ты станешь нормальным ребенком.
— Мам, я и так нормальный.
— Прости, сынок, я не хотела тебя обидеть, просто очень хочу вернуть тебе детство.
— А что со мной произойдет?
— Не знаю, — честно ответила Настя. — Когда тебе должны были делать капельницу?
— Завтра. Обычно меня забирал водитель и отвозил на целый день в лабораторию. Мамочка, а ты «Войну и мир» читала?