Справляя нужду на дерево, Артём любовался чистым безоблачным небом. Такого обилия звезд нигде прежде не видывал.
Внутри большой палатки покачивался закрепленный на каркасе фонарь с красным светофильтром. Комаров сидел в центре, с голым торсом, поджав под себя ноги подобно индийскому йогу. Глаза его, отражая красный свет, выглядели как стеклянные, а через сухую кожу, казалось, просвечивали кости. Общая картина показалась Артёму жуткой до мурашек.
— А где пацаны?
Комаров указал взглядом в потолок, имея в виду наблюдательный пункт в полусотне метров вверх по склону. Там, над уровнем леса, открывался обзор на Байкальский хребет и берег озера.
— Ты хотел записать интервью. Я готов.
— Только не сейчас. Сделаем утром, на свежую голову, при нормальном освещении.
— Сейчас!
Артём мог ответить Комарову, что сам решает, когда снимать, а когда нет, однако в голосе уфолога чувствовался эмоциональный надлом. Так говорят люди, долго скрывавшие нечто сокровенное. Журналист не имеет права упустить такую возможность — ведь в следующий раз «жертва» может и передумать откровенничать.
Камеру и микрофон Артём установил на быстросборный штатив, добавил немного света, чтобы сделать картинку глубже. Стали хорошо видны многочисленные шрамы на теле Комарова — порезы, колотые углубления, ожоги. Когда включилась запись, уфолог попросил дать ему немного времени собраться с силами. Наконец он заговорил.
— Я спрашивал себя тогда, почему я? Почему они пришли за мной? Не хуже и не лучше других — простой мальчишка, мечтавший стать инженером и строить самолеты. Я верил, что это случайность — такой выпал жребий, просто не повезло и на моем месте мог быть кто угодно. Позже я понял — они ничего не делают случайно. Они рациональны и практичны, каждый их шаг преследует определенную цель. Между нами много общего — мы живем и умираем по тем же биологическим законам. Но есть кое-что в нас, что восхищает и пугает их. Индивидуальность. Человек нерационален, не подчиняется математическим законам. Он может быть одновременно благородным и алчным, бесстрашным и трусом, готовым продать ближнего за кусок хлеба и пожертвовать собой ради миллионов. Целая вселенная внутри хрупкого организма. Они годами изучают наш феномен, ищут его источник во плоти. Конечно, они провалились. Сильная личность не зависит от крепости костей и мускулов, — Комаров приложил руку к груди.
— И все же в чем их цель? Возможно, они ищут в нас союзников?
— Не нужно быть наивными, дружбы между львом и ланью быть не может. Они здесь ради одной-единственной цели — минимизировать будущие риски при нападении.