— Это чистильщики! — заорал Дениска. — Бежим!
Артём не понимал, куда бежать. Видел он все еще неважно, картинка расплывалась перед глазами. Пацан тянул его за собой к краю обрыва.
— Сюда, лезь за мной.
— Ты сдурел?
— Уйдем по берегу.
Ощупывая скользкие выступы, Артём полез вниз следом за Дениской. Добравшись до середины склона, он вдруг осознал, что потерял пацана из виду. Нога соскользнула, он сорвался, но чудом сумел ухватиться за торчащий камень.
— Денис!
— Здесь, — послышалось внизу. — Прыгай, я тебя поймаю.
Рокот снегоходов нарастал.
Артём разглядел удобный уступ рядом с собой. Прикоснувшись к нему, резко отпрянул. Рука нащупала нечто мягкое и теплое. Это был человек.
— Дениска, сюда! Здесь отец!
Пацан мгновенно взобрался наверх. Артём проверил пульс — живой. Они спустили уфолога на берег.
— Папа! Пап! Проснись.
Дениска дважды ударил отца по щекам. Комаров распахнул глаза, закашлялся.
Фонари снегоходов уже ощупывали край обрыва.
— Бежим, пап. Вставай.
Артём подобрал с земли выпавшие у Комарова очки ночного видения. Надел на себя. Картинка вокруг обрела очертания в зеленных тонах. Склон по всей высоте покрывали заледеневшие наросты, похожие на беспорядочно растущие клыки.
Как Комаров выжил, упав с такой высоты?
Артём огляделся и вдруг увидел какой-то предмет на льду, в том самом месте, где кружило НЛО.
— Бежим, — Дениска поддерживал отца под руку.
Комаров пошатывался, но мог идти самостоятельно.
— Я сейчас.
Артём выскочил на лед и побежал к загадочному предмету. Вблизи он смог различить очертания человека. Мертвец лежал на спине. Ноги прямые, руки врозь, лицо смотрит в небо.
Артём приближал и отдалял объектив, старясь не упустить ни одной детали. Мужчина лет сорока пяти, лицо вытянутое, угловатые скулы, кожа с пластиковым отливом. Одет в нательный термокостюм, который носят под верхней одеждой. Ткань во многих местах разорвана, с пятнами крови.
Позади послышался крик. Артём обернулся и ему в лицо ударил ослепляющий свет. Он сорвал с лица очки. Лучи фонарей спускались с обрыва, разрезая темноту над озером.
— Стоять на месте! — кричали сверху.
Артём заметил на шее убитого тонкий продолговатый шрам в том же самом месте, что у Комарова. Совсем свежий.
— Не двигаться! Буду стрелять!
Артём понял, что задерживаться здесь больше нельзя. Он нацепил очки и рванул в темноту под удаляющиеся крики и автоматную очередь.