Проведя несколько месяцев с Комаровым и его детьми, Сагал с ужасом стал замечать за собой странные проявления. Играя роль послушного веруна, окруженный авторитетом главы семьи, безоговорочным послушанием детей, он вдруг поймал себя на мысли, что его план по дискредитации уфолога — кощунство. Он намеревался предать почти святого человека. Мысли Сагала замещались мыслями послушного члена семьи. Он искренне любил Комарова, почитал и с радостью поддакивал каждому слову.
Погребной какое-то время молчал, уставившись в одну точку.
— Так и надо, — сказал он в пустоту. — Истинная дисциплина. Уважение тому, кто дал еду и крышу над головой. Как уважение родине.
В палатку вошел Паша.
— Товарищ капитан, не отвлекаю?
— Заходи, Паш. Чаю горячего будешь?
— Нет, спасибо, товарищ капитан. Предпочитаю холодный.
Паша аккуратно положил тряпочный сверток на стол и развернул. Внутри лежала, отмытая от крови, пластинка из шеи охотника.
— Выяснил, что это? — спросил капитан.
— Нет, — виновато осекся Паша. — Но есть кое-что интересное. Материал тонкий, но очень крепкий. Видите эти полоски? Похоже на электропроводящие дорожки, как на микросхемах. Только я не смог отыскать ни одного элемента. То есть транзистора или конденсатора. Хотя, возможно, они очень маленькие. Я бы очень осторожно предположил, что это некий передатчик сигнала.
Погребной поднес пластинку к носу. Понюхал. Потом победно потряс ею в воздухе.
— Первое доказательство! Отправим ученым, пусть просветят своими рентгенами. Представляешь, как они удивятся, Паш? Никто еще ничего подобного не видел.
— Я видел.
Погребной изменился в лице, его правое веко задергалось. Вместе с Пашей они уставились на Сагала, как на пророка, собиравшегося открыть им тайну мироздания.
— Такой же чип Комаров показывает своей пастве каждый вечер между ужином и очередной байкой про летающие тарелки.
Паша и Капитан переглянулись.
— Поэтому вы знали, где искать, — сказал Паша.
— Уверен, что чип такой же? — спросил капитан.
— Внешне похож.
Погребной задумчиво облокотился на спинку стула, подпер подбородок рукой и спросил:
— Он говорил, зачем нужен чип?
— Радиопередатчик или что-то вроде того для связи с зелеными человечками, — Сагал помолчал, оглядывая изумленные лица собеседников. — Но вы же всерьез не верите в то, что его похищали?
Погребной перевел выжидающий взгляд на Пашу, интересуясь его мнением.
Паша неуклюже засуетился.
— Я… наверное, согласен с… — он кивнул в сторону Сагала. — Похищения и это все, как-то не верится.
— Все истории с похищениями — выдумки.
Погребной рассматривал чип.