Амели Шим показывает на почти полутораметровую бронзовую статую жирафа с пробковым шлемом на голове и говорит:
– Он одет как для сафари. На что он собирается смотреть на этом сафари? Видимо, на людей, потому что было бы странно, если бы жираф поехал на сафари для того, чтобы посмотреть на других жирафов.
– Ты прямо как Томас Уайетт[28], – говорит Кью.
– Точно нет, – отвечаю я.
– Заткнись, – говорит он, все еще глядя на Амели.
Стеклянная дверь на задний двор отъезжает в сторону, и появляется голова мамы.
– Ужин еще не готовый. Вы пока играть.
– Мы пока играть, – шепчет Амели и тихо смеется.
Но меня это не задевает, потому что ее родители говорят на английском еще хуже моих.
Мы перебираемся на задний двор. Все, кроме Эвон. Она взяла у меня зарядку, чтобы можно было игнорировать весь мир, сидя с телефоном на диване. Во дворе Кью разворачивает сверток. В нем все, что надо для бадминтона.
Бадминтон – это спорт ботанов. Какое‐то время мы готовим площадку для игры. Еще какоето время мы готовимся играть. Я периодически бросаю взгляды на Брит. Она ловит эти «подачи» и незаметно бросает мне назад. В нас обоих проснулась нежность. И эта нежность сияет, несмотря на то что вокруг носятся упэшники. Мама просит ей помочь с раскаленной решеткой для гриля, которая сделана в виде колпака для колеса, чтобы лишний жир стекал во время готовки.
– Я помогу, – говорит Брит.
– Не надо, платье заляпаешь, – возражаю я.
– Ерунда.
– Какой ты внимательный, Фрэнк, – кричит нам Найма Гупта.
Сегодня она что‐то слишком много кричит.
– Брит, – говорит Кью, – бери ракетку и давай в нашу команду.
Брит бросает на меня взгляд: «Ничего, если я поиграю?» Я киваю: «Иди играй». Я подхожу к маме и помогаю ей перевернуть мясо.
– Ей надо надеть не платье, а футболка, – тихо говорит мама.
– Наверное, она хотела приодеться, это ее первое KBBQ, – тихо отвечаю я. Буква К значит «корейский», как в словах K-поп, K-мода или K-драмы.
Как вы сами понимаете, никто не говорит ABBQ, A-поп, A-мода или A-драмы, если хочет подчеркнуть, что это американское.
– В любой случай, – говорит мама, – красивый платье.
Я бросаю взгляд на Брит. Мне хочется крикнуть: «Мама сказала, что у тебя красивое платье!» Маме понравилось, а это что‐то да значит, да? Это не может вообще не иметь значения.
Кью подает, и воланчик взлетает белой молнией. Брит справляется со сложной подачей от Амели, Кью взмахивает ракеткой и тоже отбивает. Пол берет низко летящий волан, и Амели забивает очко.
– Это за Тотека, – кричит Пол Олмо.
Он хочет дать пять Амели, но не попадает по ее ладони. Тотек – это имя его мага в игре. Пол и Амели выигрывают игру. Кью подныривает под сетку и крепко обнимает Пола.