– Прости за маму. Все это полная ерунда.
– Все в порядке, – отвечает Брит. – Просто… Ты же видел мою семью. Я не привыкла, чтобы меня держали на безопасном расстоянии. Ты сам знаешь, что от меня не может быть никаких проблем. Безопаснее меня и быть не может.
– Ты совершенно беспроблемный человек, и я очень хочу тебя поцеловать.
– И я тебя тоже, Фрэнкли.
– И вот мы стоим, хотим целоваться и не можем. Прости.
Мы смотрим друг на друга пять секунд, пять неземных секунд. Я будто провел их на Венере.
– Пожалуйста, прошу тебя, попытайся все это выдержать, – говорю я. – Обещаю, я того стою.
Мысленно я добавляю: «Вся эта подмена драгоценностей, весь этот обман – в конечном счете все это будет не зря».
– Пока мы сами честно признаем, с чем имеем дело, все будет нормально, – отвечает Брит (она само очарование), улыбается и садится в машину.
Слово «честно» колет меня острыми зубьями стыда. Ее машина отъезжает и исчезает за поворотом, а я все стою на том же месте, и все громче становятся ночные звуки.
Мой телефон вибрирует. Это Джо: «Все в порядке?» – «Я выжил», – отвечаю я. «Извини». – «Ты не виновата. Физики родительских сил не избежать».
Джо долго набирает ответ. Наконец она пишет:
«Все было бы гораздо проще, если бы мы на самом деле нравились друг другу, lol». – «Эх, если бы», – отвечаю я.
Глава 14
Убедить самого себя
17:00. ДЖ. + Ф: дебрифинг.
18:00. ДЖ.: УЖИН (место уточняется).
Ф: Выставка «Замороженные мороженым» в галерее HENRY.
22:00. ДЖ.: ЧЕМПИОНАТ по скиболу в GAMEDOME.
Ф: Пляж.
23:00. ВОЗВРАЩЕНИЕ НА БАЗУ.
Высадка объекта на этот раз проходит как‐то муторно. Ву, как выяснилось, решил сводить Джо в Cheese Barrel Grille. Ресторан прямо за галереей, куда пойдем мы с Брит. Мы собираемся на выставку в стиле поп-арт «Замороженные мороженым».
– Давай уже! – кричу я в окно машины Джо, повторяя ее собственные слова.
– И ты давай, – отвечает она.
Потом я еду к Брит. Я понимаюсь на крыльцо, стучу в красную дверь, и тут же появляется Брит. Словно ждала меня в прихожей. Некоторое время мы стоим, рассматривая друг друга. На ней футболка с текстом: «В чем три буквы». Я не сразу понимаю шутку. Брит меня целует и виснет у меня на шее. И не отпускает меня, когда появляется ее папа. Просто удивительно, как спокойно в ее семье относятся к открытому появлению чувств.
– Привет, Фрэнки, – говорит папа Брит.
Он в сером тренировочном костюме и со стаканом чая в руке.
– Здрасте, мистер Минз.
– Я читал в газете про эту выставку мороженого. Пишут, что это искусство для поколения Snapstory.
Snapstory – это приложение, где можно делиться фотками. Все им пользуются, все его любят, все его ненавидят. По сути, это ужасная машина для коллективной слежки, которая в качестве бонуса без перерыва вырабатывает душераздирающую зависть.