– Простите, вы не могли бы… – к столику подошел высокий парень в желтом костюме курьера. Кажется, он слушал нашу перепалку давно, но не решался вставить ни слова. И теперь, воспользовавшись молчанием, наконец протянул мне охапку безумно пахнущих роз и некий бланк. – Вы не могли бы расписаться?
– Нам не нужны цветы, молодой человек, – отмахнулась я, засматриваясь на странную форму лепестков розы. Ничего подобного в жизни не видела. И какой же мужчина подарит своей даме такую красоту? Они ведь наверняка целое состояние стоят!
– Господин Керн? Я что-то перепутал? – курьер неуверенно покосился на Сэма, которого, как оказалось, хорошо знал. Мужчина же равнодушно перехватил бланк и поставил свою подпись. – До свидания и хорошего вечера!
Парень, выполнивший свою работу, ушел с облегчением. А Сэм так и остался сидеть с букетом, безостановочно глядя на меня. Я все ждала, когда он произнесет какую-то глупую шутку, заденет, оскорбит… Он лишь спокойно протянул цветы и неуверенно произнес:
– Я почему-то решил, что эти сицилийские розы лучше тех сомнительной свежести, – Сэм помрачнел и сквозь зубы добавил: – И уж точно лучше того искусственного цветка из бутика.
Наверное, впервые за долгие годы я ощутила себя слабой и настолько уязвимой. Страшно представить, что могут сделать обычные цветы, подаренные девушке мужчиной! Казалось, я держу в руках некое сокровище, способное исчезнуть в любой момент.
– Я видела фотографии своих родителей, – тихо прошептала я, зачем-то рассказывая о том, чем никогда ни с кем не делилась. Но в тот момент было важно объяснить мужчине, почему шмыгаю носом и руки дрожат. – Я копия своей мамы. От цвета волос до разреза глаз. И если твой фиктивный брак как-то связан с тем, что я похожа на твою мачеху, то расстанемся здесь и сейчас. Это слишком для меня грязно…
– Это ложь. Мачеха была африканкой со смуглой кожей и черными, как ночь, волосами. Именно это привлекло любителя «необычных» женщин – отца, – с неким извинением протянул Сэм и, поморщившись, нехотя протянул: – Таким образом Касандра проверяет, по-настоящему ли девушка заинтересована во мне или это игра. Прости за это… Не успел тебя предупредить.
Растерявшись на долю секунды, я не нашла ответы на свои вопросы. Логика выбора «невесты» казалась мне странной…
– По ее мнению, никто в здравом уме не захочет быть похожей на мачеху парня. Девушки не хотят быть второй. Обязательно закатят скандал или хотя бы потребуют объяснений… Но всем было плевать, – он сделал небольшую паузу, прежде чем выдохнуть: – Кроме тебя.