– Что? – Наши с сестричкой ноги до сих пор соприкасались под столом, отвлекая от разумных мыслей.
– Я сказал, что через два часа начинаются съёмки программы «Спортивный и смешной», и ты заявлен одним из участников…
– Ты с ума сошёл? Да создатель этого шоу с пелёнок ненавидит людей! Я не собираюсь участвовать в этом дерьме! – хрипло возмутился, глядя на то, как Мона еле сдерживает смех.
Эта была тупая спортивная передача, которая шла по центральному кабельному каналу уже много лет. В ней участвовали всякие публичные люди с одной единственной целью – попасть в телевизор.
– Сынок, я столько раз выручал ваши с друзьями задницы, теперь и ты, будь добр, помоги своему старику, – в глазах отца появился молчаливый укор.
– Но зачем тебе это нужно?! Недавно видел, как участники этого шоу на скорость несли вёдра воды в костюмах петухов! Я выставлю себя дураком на всю страну! Ты хоть понимаешь это?! – стиснул челюсти, ощущая, как от нервного напряжения подрагивает кадык.
– Вильям, у тебя другая задача – перетянуть на себя внимание женской аудитории избирателей. После того, как сегодняшнюю игру покажут по телевизору, все только и будут обсуждать сына кандидата в президенты Анри Леграна. Сделай всех этих хлюпиков! Кстати, последний конкурс – сражение с быком. Если победишь – станешь настоящим супергероем Франции. Эти озабоченные дамочки придут голосовать за твоего отца.
Я попытался возразить, и от негодования подавился воздухом.
– Когда я согласился помогать тебе с предвыборной кампанией, думал сражаться с быками – это всего лишь фигура речи! – тихо выругался, глядя на отца исподлобья. – Хорошо. Но только при одном условии…
Хоть с детства я и обожал участвовать во всевозможных соревнованиях, совершенно не хотелось выставлять себя посмешищем на всю страну.
– Что еще за условие? – недовольно отозвался отец.
– Это будет в последний раз, когда я выступаю на телевидении или где бы то ни было! Больше никаких интервью и фотосессий. В противном случае вернусь в Нью-Йорк раньше времени.
– Понял! А теперь отправляйся на съёмки! Мы с Жозефин и Моной будем болеть за тебя в первом ряду!
* * *
– Твою мать… Вот дерьмо… – простонал, когда во время небольшого перерыва, победив в первых конкурсах, на меня надели костюм огромного борца сумо, и через считанные минуты нужно было бежать в нём по полосе препятствий.
– Вы только посмотрите – Вильям в костюме сошедшего с ума толстяка! – раздались жидкие аплодисменты у меня за спиной. Медленно развернув грузное тело сумоиста, я открыл рот от изумления.
– Демиан?! Что ты тут… – прервался на полуслове, так как в это мгновение в небольшую гримерку вошёл Эрик.