Хочешь есть – зарабатывай деньги, занимаясь настоящим делом, и одновременно учись. В конечном счете сумеешь накопить достаточно, чтобы с головой погрузиться в то, что действительно по душе. Как бы ненавистна ни была Белле унаследованная ею «известность», она нуждалась в ней, потому что в противном случае у нее бы вообще ничего не было. Нужно как можно активнее пользоваться ею сейчас, потому что популярность подобного рода недолговечна, и очень скоро другая модель, актриса или модный блогер окажутся в зените славы.
Нужно повсюду появляться, флиртовать по необходимости, танцевать в своем клубе. Что еще более важно – нужно избегать бессердечного принца, который нанес ей личное оскорбление.
В глубине души она понимала, что сегодня одевается для него одного. Встречаясь с ним на светских мероприятиях, она неизменно ловила на себе его взгляд. И всякий раз его внимание – его неодобрение – причиняло ей боль. Она старалась не вспоминать о том, как резко он ее бросил, но не могла. Уж слишком ей было больно.
Тогда она на мгновение поверила, что между ними установилась некая связь. Он подарил ей невероятные ощущения, но очень скоро отнял их. Белла не сумела бы объяснить, почему это предательство воспринималось ею куда острее, чем все прочие, выпавшие на ее долю.
Вторая часть представления ей совершенно не понравилась, хотелось уехать, спрятаться, но это было невозможно – после выступлений Белла должна появиться на организованной для танцоров вечеринке, нужно показать, что она не выбыла из игры. Ей придется улыбаться людям, с которыми прежде она выступала на одной сцене, зная, что они обсуждают ее за спиной, а потом поехать в свой ночной клуб и тренироваться до исступления.
Сразу по окончании представления она улизнула от своих спутников, отговорившись тем, что встретится с ними на вечеринке, но направилась не в дамскую комнату, а прямиком на опустевшую сцену. Даже при опущенном занавесе она чувствовала себя как дома в этом обширном черном пространстве, которому действительно принадлежит. На нее накатило чувство одиночества, и она поспешила ретироваться через боковой выход.
«Соберись», – мысленно приказала она себе.
Сегодня вечером ей предстоит устроить шоу иного рода.
– Белла? – донесся до нее едва различимый шепот.
Она поспешно повернулась и часто заморгала, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы. Как он ее нашел? И почему один?
– Вы расстроены. – Антонио замер в нескольких шагах от нее. Одетый в черный смокинг, он был едва виден в темноте.
– Я в порядке. – Белла старалась отвечать ровным голосом, не желая показывать, сколько боли причинил он ей своим отношением.