– Отойди от окна, вдруг жених увидит тебя! Это же плохая примета! – меня кто-то дернул за подол, и я попятилась назад.
– Что?! Я не верю в приметы, – я с досадой закусила губу, а в груди все-таки что-то шевельнулось. Или верю?!
– Это твое дело, но надо поступать так, как надо, а не как ты хочешь, – насупилась все та же девушка, и мне подумалось, какая же она все-таки молодая, даже младше меня, но уже старая, и это так необычно и странно.
– Невеста, невеста! Пора! – донеслось до наших ушей, и девушка взяла меня за руку, потащила вниз.
– Ты, главное, гостей не попутай, это самая ответственная часть, – шепнула она мне в тот миг, когда меня усаживали в какой-то деревянный короб-носилки, украшенный светящимися гирляндами и мишурой.
– Мгу, – кивнула я, и мужчины, подхватив носилки, повезли меня навстречу к жениху.
***
У меня на лбу выступил крупными каплями пот. И голова кружилась, как чумная, видимо от того, что я не ела ничего с самого утра, потому что по всем традициям венчание в Индии совершается натощак, и кушать мне не давали.
Самрат всячески пытался поддержать меня. Он с силой сжимал и разжимал мои холодные ладони. Мы уже находились в маленьком свадебном храме, который был сделан из пяти бамбуковых палок, и сверху был обтянут тентом. Внутри храма горел огонь, но мне от этого жара только хуже было. Меня начало мутить в тот момент, когда один конец моего сари привязали к кушаку Самрата. Как он мне сам объяснил, это было сделано для того, чтобы объединить нас навеки. Мне бы в этот момент прослезиться, но мне было настолько плохо, что я вся сосредоточилась на том, чтобы сдержать тошноту. А потом нас усадили возле огня. И я испытала невообразимое облегчение. Тошнота ушла, и голова вмиг перестала кружиться. У меня даже получилось выдавить улыбку. Самрат улыбнулся в ответ так нежно и ласково, что я не удержалась и все же пустила слезу счастья, а тем временем священник начал читать молитвы и петь священные мантры. У него был настолько завораживающий голос, что когда он нам предложил прочитать клятвы, я не сразу поняла, что обряд подошел к концу.
Я произнесла небольшую, заученную на хинди клятву Самрату, а он в свою очередь мне, потом нам связали руки свадебной гирляндой из цветов, типа соединили наши души навеки, на все семь поколений (бабуля меня ввела в курс дела, так что я четко знала, что будет говориться и происходить во время обряда). В подтверждение моих мыслей мы еще семь кругов нарезали вокруг огня, и в тот момент, когда на моем лбу и проборе в волосах появилась красная полоска, Самрат стал моим мужем и защитником на века.