– Значит, сам ты не совершал преступлений, за которые можно было бы повесить? Это все твои брат и мама?
Кудряш рассмеялся:
– Я этого не говорил. Мы должны были чем-то питаться и иметь немного денег на карманные расходы, поэтому нам приходилось грабить. Но ты не бойся, я не убью тебя, если ты будешь хорошо себя вести. Обещаешь?
– Я думала, что вы ведете торг с горняком.
Кудряш пожал плечами.
– Если дело выгорит, то мы, конечно, обменяем тебя на рудник. Но ты сама сказала, что горняк вряд ли согласится на обмен. Или ты соврала, что не нравишься ему? Соврала, да, признавайся? Конечно, такая красавица, как ты, не может не понравиться.
Вайолет отвернулась и закрыла глаза. Ей нужно было во что бы то ни стало бежать… И тут она услышала стук копыт. Обернувшись, Вайолет увидела, что к ним приближается всадник, брат Кудряша. Попытавшись спешиться, он со стоном упал на землю. Из раны на его ноге сочилась кровь.
– У тебя идет кровь, Берт? – спросил Кудряш таким тоном, как будто в чем-то обвинял брата.
– Он подстрелил меня! Уже второй раз! Я хочу, чтобы он умер!
– Идиот, ты оставил кровавый след, который приведет его сюда.
– Не беспокойся, он не найдет нас, – с ухмылкой заявил Берт. – Я скакал по руслу ручья, пока не выбрался из гористой местности, а потом направился по равнине прямо сюда.
– Ты имеешь в виду тот ручей, что течет у его лагеря? Твоя лошадь наверняка оставила там следы!
– Хорошо, тогда подождем, когда здесь появится горняк, и застрелим его, да и ее заодно.
– Я в нее не буду стрелять, – заявил Кудряш, взглянув на Вайолет. – Она слишком хорошенькая.
– Нельзя оставлять свидетелей, – возразил Берт. – По всему Вайомингу висят объявления о нашем розыске. Хорошо, что нас не знают в этой местности. Ты хочешь, чтобы и здесь нас начали преследовать?
Вайолет уже не могла больше скрывать охватившую ее дрожь. Кудряш неохотно кивнул в знак согласия. Берту удалось встать на ноги, он вытащил пистолет из кобуры, а затем ее кольт из-за пояса. Но он ослабел от потери крови, потому что не останавливался по дороге, чтобы перевязать рану и попытаться уменьшить кровотечение. У него, по-видимому, кружилась голова, и он сильно пошатывался. Вайолет могла бы броситься на него, сбить с ног и выхватить из рук кольт. Но она никогда в жизни не нападала на человека! К тому же у нее были связаны руки. Тем не менее Вайолет была полна решимости завладеть оружием во что бы то ни стало. У нее просто не оставалось другого выбора.
И тут прогремел выстрел. Пуля попала в шею Берта, кровь брызнула во все стороны. Оба пистолета выпали из его рук, когда он попытался зажать рану. Пошатнувшись, Берт рухнул ничком на землю.