– Тащи все, что есть.
Натали убежала на кухню. Через пару минут Джексон встал, оделся, взглянул на часы. Двадцать пять минут третьего. Из кухни донесся запах жарящейся ветчины. Выглянул в гостиную, убедился, что Натали возится у плиты, быстро прошелся по полкам шкафа. На верхней нашел золотые портсигар и зажигалку, шкатулку с ниткой жемчуга и двумя недорогими колечками, запихнул добычу в карман. Затем вышел в гостиную, замер у кухонной двери.
– Вкусно пахнет.
Натали благодарно взглянула и улыбнулась.
– Четырех яиц хватит?
– Вполне.
Она протиснулась мимо него и накрыла стол.
– Ты не перекусишь? – Джексон видел, что она поставила лишь одну тарелку.
– Я не голодна… Все готово. Садись.
Джексон набросился на еду. Отменная яичница! Жаль, нет кетчупа, но… не все сразу.
Натали забралась на кушетку, наблюдая за тем, как он ест. Нежность в ее взгляде не оставляла сомнений – на крючке.
– Проголодался?
Джексон поднял голову.
– Есть малость… как и ты.
Натали покраснела, отвела взгляд в сторону.
– Чего стесняться? – Гость ослепительно улыбнулся. – Природа! Против нее не попрешь.
– Пожалуйста, не надо об этом.
– Почему? Что здесь особенного? – Из встал. – Мне пора. Благодарю за все. Мне у тебя понравилось.
Пальцы Натали сжались.
– Ты не хотел бы остаться? – прошелестела она. – Ужасная ночь, холод, мрак… Если хочешь, оставайся.
Джексон покачал головой.
– Берлога ждет меня. – Двинулся к выходу.
– Мы еще увидимся? – прошептала Натали.
Наконец-то! Джексон сделал вид, что задумался. В капкане!
– Трудно сказать. Всякое бывает, не так ли? Пока. – И, прежде чем Натали успела открыть рот, исчез за дверью.
Пропажу Натали обнаружила лишь следующим вечером. Бросилась к телефону – звонить в полицию, – но сумела овладеть собой и, присев на кушетку, задумалась. Беднягу выгнали с работы. Он голодал. А разве ей нужны эти портсигар и зажигалка? Она не курит. И вообще готова отдать все, лишь бы Из вернулся.
Пять долгих дней Натали ждала, не в силах противостоять все возрастающему отчаянию, отгоняя мысль о том, что он хотел лишь обокрасть ее. Вечером пятого дня зазвонил телефон. Сердце Натали едва не выскочило из груди, женщина метнулась через комнату, схватила трубку.
– Да?
– Это Из… помнишь?
Колени Натали подогнулись, пришлось сесть.
– Конечно.
– Послушай, я сожалею, что пришлось захватить твои драгоценности. Ты сердишься?
– Нет… Но… нет.
– Я поступил как свинья. Заложил чужое. Я остро нуждался в деньгах… Я верну тебе квитанции. Можно занести их сейчас?
– Да. – Натали не узнала собственного голоса.
– Отлично. – В трубке послышались короткие гудки.