– Сиди в воде, не то прошибу тебе голову, – предупредила женщина.
Ледяной взгляд Геи лучше всяких слов убедил Феннеля – с ней не шутят.
– Стерва! – рявкнул Лью. – Я тебе это припомню.
– Пугай свою маму, толстяк, – презрительно бросила Гея. – Если попытаешься еще раз прикоснуться ко мне, я сломаю тебе руку. Запомни! А теперь поплавай, остуди свой пыл, обезьяна!
Каленберг подписывал письма, когда дверь кабинета осторожно открылась, на пороге возник Кемоза. Подождав, пока Каленберг поднимет голову, Кемоза неторопливо подошел, поставил на стол стеклянный флакончик.
– Пожалуйста, господин.
– Что это?
– Яд. Вы просили, господин.
– Что за яд?
– Мне неизвестно, господин.
Каленберг нетерпеливо махнул рукой.
– Ты передал колдуну, что мне нужно?
– Да, господин.
– Яд, убивающий человека через двенадцать часов?
– Да, господин.
– Ему можно верить?
– Да, господин.
– Сколько ты ему заплатил?
– Я дал ему двадцать коз.
– Ты предупредил, что, если яд не подействует, он потеряет коз, я прикажу сжечь его жилье, а самого выкинуть из поместья?
– Я сказал, что, если яд не подействует, ночью придут двое и бросят его крокодилам.
– Он в это верит?
– Да, господин.
Каленберг удовлетворенно кивнул.
– Кемоза, принеси из аптечки шприц и резиновые перчатки.
Слуга вышел из кабинета. Каленберг взглянул на стеклянную бутылочку. Мысли унеслись в прошлое: четыреста лет назад Чезаре Борджа, возможно, так же смотрел на флакон с ядом, готовя смерть врагу.
Кемоза положил на стол шприц и перчатки, Каленберг жестом отпустил слугу. Как только за африканцем закрылась дверь, Макс достал перстень, примерил на четвертый палец правой руки. Полюбовавшись сиянием алмазов, снял перстень, натянул резиновые перчатки. Вставив в глаз лупу, Каленберг отодвинул заслонку и, открыв флакон с ядом, наполнил шприц бесцветной жидкостью. Затем осторожно вставил кончик иглы в резервуар перстня и нажал на поршень. Как только яд полностью наполнил резервуар, Каленберг вытащил иглу и поставил заслонку на место. Отложив шприц, обтер перстень носовым платком и, не снимая перчаток, потряс им над промокательной бумагой. Убедившись, что заслонка не протекает, Каленберг положил перстень в ящик, носовой платок – в конверт и, послав за Кемозой, велел тому уничтожить шприц, пузырек с ядом, перчатки и носовой платок.
– Будь осторожен со шприцем. Не касайся острия иглы.
– Да, господин.
После ухода африканца Макс вновь достал перстень. Стал ли он смертоносным оружием? Колдуну должно быть более восьмидесяти лет. Не забыл ли старик, как готовить яд? Можно ли ему доверять? Вдруг канал в игле забился грязью? Тогда и смертельный яд не принесет вреда. Нет, решил Каленберг, он должен знать наверняка. Надев перстень на правую руку, он повернул его камнем внутрь и, сопровождаемый Гинденбургом, выехал в сад.