Феннель зло бурчал, тяжело дыша, залез на заднее сиденье. Ветер разогнал облака, выглянуло солнце. Машина карабкалась по серпантину. Дорога петляла меж здоровенных валунов. На следующих двухстах метрах Темба трижды вылезал из машины и откатывал камни в сторону. Скорость упала до пешеходной. Ветви деревьев нависали над дорогой, вынуждая сидящих в машине низко опускать головы.
– Надеетесь преодолеть еще пятьдесят миль? – проворчал Феннель.
– Темба предупреждает, что дальше еще хуже, но пока мы продвигаемся.
Как назло, опровергая Кена, «Лендровер» пошел юзом, правые колеса сползли в кювет.
Кен и Темба спрыгнули на землю, опустились на корточки, горячо заспорили. Феннель закурил, чувствуя себя лишним: похоже, отъездились.
– Попытаемся поднять машину на руках, – решил Кен и начал передавать Темба канистры с водой и горючим. Феннель оттащил рюкзаки, спальники, мешок с инструментами.
– Сначала заднее колесо, – командовал Кен.
Мужчины ухватились за кузов и на счет «три» подняли «Лендровер», повернув его так, что заднее правое колесо встало на дорогу.
– Теперь я ее вытащу, – улыбнулся Кен. – Следите, чтобы колесо не соскользнуло обратно.
Вскоре трое снова укладывали в кузов свои пожитки.
– Я хочу пить, – буркнул Феннель.
Кен кивнул, Темба открыл две бутылки пива и одну тоника для себя.
– Говоришь, дорога станет еще хуже? – закряхтел Феннель, глядя на Темба.
Вмешался Кен:
– Обращаться к нему бесполезно. Английского он не понимает.
Феннель допил пиво, отшвырнул порожнюю бутылку.
– Похоже, нам троим досталась грязная работа.
– Кто-то же должен ее делать. – Кен пожал плечами, сел за руль.
По крайней мере, думал охотник, выжимая сцепление, неприятности с машиной показали, что в Феннеле осталось что-то человеческое: Лью заговорил с Темба, признал, что они в одной упряжке.
Дорога по-прежнему вилась вверх, изобилуя резкими поворотами. Скорость не превышала двадцати миль.
– Может, мне сесть за руль? – предложил Феннель, наклонившись вперед. – Я справлюсь с этой жестянкой.
Кен покачал головой.
– Спасибо… я сам. – Обратился к Темба на африкаанс и тут же получил ответ.
– О чем вы говорили? – насторожился Феннель.
– Самое трудное место на вершине. Темба беспокоится: мы можем там застрять.
– Ничего себе! Трудное место! А как он называет эту дорогу?
– Судя по всему, сейчас, по сравнению с вершиной, мы едем по первоклассной автостраде.
Облака внезапно закрыли солнце, сразу похолодало. Кен, крутанув руль в последний раз, вывел «Лендровер» на длинный узкий подъем, и тут хлынул дождь.
За считанные секунды промокли насквозь. Кен ничего не видел. Впереди – стена воды; нажал на тормоз. Трое пригнулись, закрывая лица руками, дождь хлестал по спинам. Потоки воды устремились вниз, вздымая фонтаны брызг у колес «Лендровера».