Страх навис над ней, словно черная туча, готовая разразиться грозой. Она снова ощутила на себе испытующий взгляд Ниши и постаралась собраться: последнее, что ей было нужно, – чтобы эта женщина учуяла ее страх и беспокойство, вызванное подарком.
– Что ж, благодарю тебя за подарок. Надеюсь, он принесет именно то, что должен, – как смогла более беззаботно ответила она, посмотрев на Джафара и поймав его ответный взгляд. Даже на расстоянии этот взгляд как будто обжигал ее тело, от него учащалось дыхание, сильнее стучало сердце и… возвращалась уверенность.
Джафар был разгневан беседой с Симданом, снова и снова заявлявшим о своих правах на престол Шамсумары. Он не упустил, что Ниша преподнесла Тиффани подарок, и, хотя не видел, что именно, по высокомерному виду Ниши понял, что подарок с подвохом. Удивившись, как он вообще мог думать о том, чтобы связать судьбу с этой женщиной, заставил себя вернуться к разговору с кузеном.
Тот не уставал претендовать на трон, и Джафар искренне надеялся, что не опоздал и его решительные действия принесут плоды и обеспечат безопасность и благополучие стране.
– У тебя нет никаких шансов, Симдан, – холодно заявил он. – Ребенок моей сестры унаследует трон Шамсумары, а моя женитьба упрочивает мои позиции. Теперь я соответствую всем требованиям правителя государства.
– А почему ты прочишь на место наследника ребенка своей сестры? – осведомился Симдан, сверля Джафара непроницаемо-черными глазами.
– После безвременной кончины брата я хочу, чтобы престол унаследовал тот, кто по-настоящему достоин называться правителем Шамсумары. – Джафар пристально смотрел на человека, которого не только презирал всей душой, но и подозревал в причастности к несчастному случаю, унесшему жизнь брата. Вряд ли по чистому совпадению он заявил о своих правах на престол всего через несколько дней после гибели королевской четы. Да еще и женился на самой расчетливой женщине, известной Джафару.
– Ну а что же твоя очаровательная супруга? Разве она не в состоянии родить тебе наследника?
Джафар вдруг почувствовал себя мышью в лапах желающего поиграть кота.
– Мы поженились всего неделю назад. Рано еще судить, принесет ли наш союз наследника.
Он сам не поверил, что сказал это Симдану, который оказался к правде так близко. А если Тиффани забеременела, что тогда? У него нет и никогда не было желания становиться отцом, и вряд ли оно появится.
– Так вы осуществили свой брак? – От хищной ухмылки Симдана у Джафара мороз прошел по коже. – Ты получил от невесты больше того, на что рассчитывал?