— Знаешь, с этим жемчугом связана одна легенда, — глухо сказал он, но я лишь слегка повернула голову, показывая, что слушаю его, а сама в это время старательно восстанавливала дыхание.
— Какая?
— По легенде, это кровь Ктулху, пролитая, когда он сражался за свою любимую с соперниками. Капли падали, превращаясь в жемчуг, а чтобы не дать врагам использовать эту кровь против бога, жемчужницы спрятали ее в своих раковинах. Ктулху победил, но забирать свой дар не стал, наоборот, наградил его особыми свойствами. Жемчуг не только приносит удачу, но и лечит.
— А потом пришли леранцы, начали вылавливать жемчуг и продавать его на внешнем рынке, — хмыкнула я, поворачиваясь. — Прости. Так, к слову пришлось. Легенда очень красивая, хотя, если судить по мифам, за таким «женихом» велась самая настоящая охота, да и желающих разделить с ним его любвеобильность было много. Интересно, что там у него за избранница была и с кем он за нее бился.
— С другими богами, — не сводя с меня глаз, сообщил Рик. — А насчет жены… Шадора была особенная, не похожая на других женщин, к тому же своенравная. С того момента, как он ее увидел, все другие женщины перестали для него существовать. Чтобы ты понимала бурю их взаимоотношений, есть еще одна легенда. В ней говорится, что жемчуг — это те же капли крови, правда полученные не в бою, а после того, как жена его приревновала и то ли покусала, то ли ножом ударила. Так что их отношения — та еще битва.
— Зубастая какая, — пробормотала я. — Но я ее понимаю. Нормальная такая собственница.
— А ты?
— Что?
— Собственница?
— С какой целью интересуешься? — усмехнулась я. — Но вообще, тебе лучше не знать.
Шутливо обрызгав его, я набрала в грудь воздуха и нырнула, но уплыть далеко не успела, перехваченная за ногу на полпути ко дну и вытянутая на поверхность. И снова оказалась прижата к мужскому телу, а его губы находились в такой опасной близости, что у меня опять дыхание сбилось и пришлось прикусить губу, чтобы не лезть к леранцу с поцелуями.
— Я хочу знать о тебе все!
— Хочу успеть попытаться добыть свой жемчуг до того, как сядет солнце, — выдохнула я, понимая, что я сейчас реально на него накинусь, ибо действовал на меня леранец, как мята на кошку.
— Предлагаю пари, — хрипло сказал он. — Одно погружение, одна попытка. Берем первую попавшуюся раковину и выныриваем. Кому повезет — желание того выполняется другим.
— И он меня обвиняет в азартности, — протянула я. — Договорились. Но будь готов к проигрышу. Я привыкла выигрывать.
А затем… Да, я не должна была этого делать, но не удержалась. Быстро прижалась к его губам, куснула за нижнюю, моментально отстранилась и нырнула, понимая, что зря я это все проделала.