Вода встретила меня безмолвием, бликами закатного солнца на дне, проникающими через всю толщу, а также стайкой мелких серебристых рыбешек. Покрутив головой и помня, что дыхание леранец может задерживать намного дольше, чем я, устремилась к рифу, на котором находились жемчужницы. Увидев, что Рик подплыл к нему с другой стороны, я показала указательный палец, напоминая, что у нас только одна попытка. Достав нож, на пару секунд задумалась, выбирая раковину, а затем решительно отковырнула ее и устремилась наверх.
Всплыли мы одновременно.
— Я с уловом, — весело доложила.
— Я тоже, — хмыкнул он. — Пошли вскрывать.
Выбравшись на берег, мы уселись на одном из низких помостов, видимо, установленных для туристов, и выжидательно посмотрели друг на друга.
— Ты первая, — улыбнулся леранец.
— Готовься выполнять мое желание, — довольно самоуверенно заявила я, примеряясь ножом к щели между створками.
На удивление, получилось с первого раза, а когда я увидела, что внутри находится жемчужина, не выдержала, вскочила и издала торжествующий вопль.
— Ты проиграл! — заявила, рассматривая свое сокровище.
Жемчужина была немного странной. Идеальной круглой формы, довольно большая, но нежного перелива синего и зеленого не было. На зеленом фоне находились довольно четкие прожилки фиолетового, словно спрут спрятался в середине бусины, жадно обхватил ее щупальцами, не желая отпускать…
— С ней все нормально? — разочарованно спросила я, показывая свою находку.
Рик поднялся, присмотрелся и нервно кашлянул.
— Что такое?
— Это самый редкий вид, — признался он. — Тебе повезло. Ладно, теперь моя очередь.
Вскрыв свою раковину, он замолчал, таращась на нее, словно безумный.
— Проиграл, да?
— Да ты издеваешься! — пробормотал он, уставившись на воду.
— Рик!
Вместо ответа леранец достал жемчужину и протянул ее мне. И тогда очередь потерять дар речи перешла ко мне. На моей ладони лежали две идеальные и на первый взгляд совершенно одинаковые горошины. Расцветка, форма, размер. Я могла бы понять, если бы так повезло с обычным жемчугом с Земли, но я сегодня с час проторчала в магазине, рассматривая украшения. Такого рисунка я не встречала, а чтобы он еще и повторялся… Да быть такого не может!
— Есть вариант, что это подделка для туристов, — предположила я.
Рик покачал головой.
— Я умею отличать настоящий жемчуг от подделки. Это настоящий. Ладно, как будем желания делить?
— Получается, у нас ничья?
— Ну да.
— Что ж, от своего слова отказываться не буду, — решила я. — Тогда у нас есть по одному желанию друг для друга. Говори свое.