– Проходите, – подхлестнул застывших на пороге пленников нетерпеливый голос.
Гости нерешительно прошли на середину комнаты.
– Я позвал вас сюда, чтобы предложить выгодное дело. Выгодное и вам, и мне, – без обиняков начал колдун. – А от принятого вами решения будет зависеть ваша жизнь. И не только ваша.
Камил презрительно фыркнул, проводник выжидающе смолчал. А Танио оглянулся, ища, куда бы сесть. Еще когда он был мальчиком, мать многократно повторяла один совет: «Если предстоит принять даже маленькое решение, сядь и хорошенько все обдумай». А здесь на кону стоит жизнь, следовательно, думать нужно очень основательно. А потому – лучше сидя.
– Что ты ищешь? – подозрительно уставился на Танио хозяин.
– Стул, – кротко ответил принц, махнув ресницами.
– Что?
– Я не могу принимать решение стоя. Мне нужно подумать, – так же кротко пояснил Танио.
Скулы колдуна свело недовольной гримасой, но он смолчал и махнул рукой в сторону двери. Огромный раб-северянин поставил возле принца стул.
– Продолжайте! – С достоинством опустившись на жесткое сиденье, Танио величественно махнул рукой остолбеневшему от такой наглости колдуну.
«А стульчик мог бы быть и помягче», – вздохнул он, уставясь на хозяина.
Тот только подвигал челюстью, подавляя вспышку гнева и глубоко вздохнув.
– Я мог бы сразу убить вас за попытку проникнуть в мои земли, но решил дать вам шанс. Спасти ваши жизни, – высокомерно начал колдун, но Танио его прервал.
– Но это неправда! – возмутился он. – Мы не предпринимали никакой попытки проникнуть в твои земли. Тебя обманули.
– Еще раз перебьешь меня – и никакие доводы не спасут твою жизнь! – в бешенстве рявкнул колдун.
Танио только оскорбленно пожал плечами. Если уж колдун вынужден прибегать к откровенной лжи и запугиванию, то его дела не так и хороши. И мыслей он явно не слышит, следовательно, была все-таки в стене дырка. А это значит, что можно спокойно обдумывать свои планы, не боясь прослушки.
– Говорю в последний раз. У вас только один способ сохранить свою жизнь. Мне нужно, чтобы вы отвезли шейху Зейдису мои предложения. И привезли положительный ответ. Меня не интересует, как вы этого добьетесь. Если вы добьетесь успеха, я прощу вас. А чтобы вы не сбежали, как только выйдете из моего замка, я покажу вам, кто останется тут заложником!
Надменно выкрикнув эти угрозы, колдун вновь махнул рукой. Тот же раб вошел в комнату и сдернул черную ткань с загадочных предметов.
Со свистом выдохнул Ишим, в отчаянии скрипнул зубами Камил. А принц только порадовался, что вытребовал себе стул. Иначе все могли бы заметить, как задрожали его руки и ноги.