– Какой замечательный сон, – пробормотал Танио и счастливо зажмурился, не желая просыпаться.
Не каждый день ему снится, что возле кровати, ласково улыбаясь, стоит самая прекрасная в мире девушка.
– Спасибо, – хихикнул рядом знакомый голос, – за комплимент!
Принц распахнул глаза и подскочил как ужаленный.
– Рика?! Ты… Что ты здесь делаешь?
– Тебя бужу. А ты что, не рад? – лукаво надула губки травница.
– Как ты можешь такое говорить! Конечно, рад. Но ведь Зак… я ему сказал… он так рассердился… Я не за себя боюсь, мне уже все равно, а вот тебе… Поверь, он сильный маг! – расстроенно лепетал несчастный, оглядываясь и понимая, что проспал до ужина.
– Танио, все хорошо. И если ты поторопишься в столовую, будет еще лучше. Жду! – загадочно засмеялась девушка и выскользнула из комнаты.
Все хорошо? Как может быть все хорошо, если еще пару звонов назад было очень плохо? Так плохо, что Зак даже усыпил его. А вдруг… Нет. Что могло измениться за два звона? Но Рика сказала… Откуда-то же она знает? А может, маг вычислил по его признанию, кто та девушка, и теперь ее шантажирует? Тогда лучше поторопиться. И не дай боги, если Зак хоть намеком обидел Рику!
Танио, и до того спешно приводивший себя в порядок, засуетился еще сильнее. Едва не вырвав половину волос последним рывком гребня, натянул сапоги и выскочил из комнаты. Тревога за любимую гнала его все быстрее. Вихрем слетел по лестнице, ворвался в зал… и застыл как статуя под внимательными взглядами пяти пар глаз.
Три пары знакомы: темные ласковые глаза Рики, такие же темные – сочувствующе усмехнувшегося Зака и черные, ехидно-испытующе озирающие бывшего ученика – Хабера. Голубые принадлежат рослому мужчине, а смутно знакомые темные – стройной моложавой даме.
«Интересно, а откуда взялся Хабер? Неужели Зак подмогу вызвал?» – мелькнула в голове Танио и пропала безразличная мысль.
– Представьтесь, молодой человек, – вежливо попросил здоровяк.
– Но сначала сними амулет, – велел Зак.
Принц вздрогнул, как от удара, и вопросительно уставился на мага. И почти сразу же понимающе усмехнулся, одним рывком сдернул с шеи давешний подарок и швырнул Заку.
Гордо выпрямился и поднял голову.
– Меня зовут Кастанио. Коротко – Танио.
– И все? – ухмыльнулся Хабер.
– Если честно, то все, – не повелся ученик.
– Хорошо, – примирительно кивнула дама. – А мы родители Латрики. Я и Сейден.
Голубоглазый верзила добродушно кивнул.
– Очень приятно… – Растерявшийся принц встревоженно оглянулся на Рику.
Поймал ее любящий взгляд и сразу почувствовал себя уверенней.
– Хм! – весело хмыкнул Сейден. – А скажите, молодой человек, какие у вас намерения в отношении нашей дочери?