Танцовщица оказалась одетой в широкие прозрачные штаны красного цвета, стянутые на талии и щиколотках золотистыми шнурками. Сверху на шаровары были натянуты крошечные обтягивающие трусики, искусно сплетенные из шелковистого золотого шнура. Из таких же шнурков был сплетен весьма откровенный лиф, состоящий всего из двух полушарий, хитроумно закрепленных на теле все теми же шнурами. Густая вуаль упала вместе с адразом, но лицо танцовщицы оказалось скрыто под красно-черной бархатной полумаской, украшенной длинной золотой бахромой. С непокрытой головки на спину падал водопад длинных белокурых локонов.
Стоны и вздохи неслись уже со всех сторон. А когда танцовщица начала извиваться вокруг шеста, обхватив его одной ногой, зал сошел с ума. Монеты сыпались дождем, четверо танцоров едва успевали их собирать. Музыка звучала все быстрее и громче, распаленные южане, вскочив с диванов, с безумным упорством пытались пробиться к столу. Только теперь Танио понял тайное назначение четверки танцоров: они еле успевали отбрасывать на диваны назойливых поклонников необычной актерки. Через несколько мгновений к танцорам присоединились громилы, стоящие на входе, и несколько разносчиков еды.
Но раззадоренные зрители числом явно превосходили защитников. И тогда кто-то из них подал короткий сигнал. Четыре колпака разом опустились на факелы, и стало темно. И шумно. Крики, ругань, рычание, грохот упавших столов, звон разбитой посуды… И в довершение – обиженный, разочарованный рев потерявшего след жертвы и вмиг одичавшего существа, в которое превратилась толпа.
Слуги внесли лампы, в зале снова стало светло. На полу стонало несколько помятых зрителей, валялись перевернутые столы и раздавленные фрукты. Танцоры бесследно исчезли. Как и шест.
Зак, ухватив Танио за руку, тащил его прочь.
– Теперь ты понимаешь, что ее необходимо остановить любой ценой? – сердито рявкнул маг, едва они заперли за собой дверь номера. – Представляешь, что будет твориться в наших городах, если она начнет там вот так танцевать?
– Ты уверен, что это она? – сомневался принц.
Девушка не была похожа ни на одно из показанных ему Заком изображений иномирянок.
– На ней сторожки Гистона. Он вел ее от столицы Аганы. А потом почувствовал неладное. Его кто-то пытался раскрыть.
– Ему не померещилось?
– Гистон – старший магистр, придворный маг аганского шаха, ему ничего не может привидеться… Впрочем… Тсс!
Зак молниеносно задул лампу и метнулся мимо напарника к окну. Танио заметил его темный силуэт, мелькнувший на фоне звездного неба. Принц замер, понимая, что ни с того ни с сего Зак никуда не помчится.