– Что здесь произошло? – изумленно осведомился Зак, непонимающе оглядывая опустевшую стоянку.
– Уехали, – пожал плечами расстроенный Танио, приветственно кивая Гистону.
– Почему ты не остановил? – недовольно фыркнул маг.
– Не драться же мне с целым отрядом хорошо вооруженных парней! – обиделся принц.
– Каких парней? Можно поподробнее?
– Обыкновенных. Примчались спасатели из каравана, впереди – знакомая тебе троица. Все вооружены до зубов. Посадили всех на коней и уехали. Сказали – их караван ждет.
– А эти… Камил с Натой?
– Передавали тебе большое спасибо, – язвительно хмыкнул принц, оскорбленный недоверием.
– Так, – помрачнел маг. – Значит, начинаем все сначала.
– Не так уж все и плохо, – примирительно заявил Гистон, наблюдая, как приведенная ими стража выводит из пещер бандитов и связывает в цепочку.
Налетчики пойдут в Ширас своим ходом.
– Ты думаешь? – хмыкнул Зак.
– Конечно. Танио, когда они уехали?
– Больше звона назад.
– Значит, сейчас еще в пути. Где их ждет караван, не говорили?
– Там же, у родника.
– До ночи они только успеют добраться, значит, там и заночуют. Вы их легко догоните.
– Но мы не знаем туда пути!
– Я дам проводника. Собирайтесь. Для проводника лошадь найдется или привести?
– Остались там какие-то, – махнул рукой принц, обрадованный тем, что все так просто разрешилось.
Гистон вернулся через четверть звона, но перед ним из портала выскочил на коне смуглый парень с бандитской рожей.
– Этот нас проводит, – едко фыркнул Зак, засовывая в седельную сумку найденные в складах фляги с водой. Продукты и запасную одежду, позаимствованную там же, он уже упаковал.
– Не волнуйся, – немедленно отпарировал Гистон, – он вас боится не меньше. Приходилось иметь со мной дело. Зато места здешние знает как свои пять пальцев.
– И как местных жителей, – не унимался маг. – Пусть сходит поздоровается.
– Ишим, не хочешь поздороваться вон с теми парнями? – на местном наречии спросил Гистон проводника.
Тот на том же языке что-то презрительно буркнул в ответ.
– И что он сказал?
– Не переводится.
– Понятно, – неожиданно весело хмыкнул Зак и, подмигнув проводнику, вскочил на лошадь.
«Прочел мысли», – догадался Танио и, помахав Гистону, подстегнул свое животное.
Старый маг постоял немного, провожая взглядом маленькую кавалькаду. Чутье говорило ему, что этих симпатичных парней он видит вовсе не в последний раз. И хотелось бы, чтобы и в следующий раз они принесли только добрые вести. Ведь как-никак, а ликвидацию банды Хитрого Саида плохой вестью назвать нельзя. А вся выгода от этой незапланированной операции, и моральная, и материальная, теперь принадлежит ему. Благодарность шаха Аганы, не сумевшего в свое время воспользоваться опытом короля Тордизании и тратящего уйму сил и средств на борьбу с бандитами, совершенно не повредит его авторитету.